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Nous avons encore montré que les forces de ces deux vies 

 n'étoient point égales dans toutes les races et les classes d'ani- 

 maux , et que la supériorité de l'une étoit une cause d'affoi- 

 blissement pour l'autre ; de sorte que si l'une diminuoit , 

 l'autre augmentoit en même proportion. 



Cette considération n'est peut-être nulle part plus remar- 

 quable que chez les poissons comparés aux autres classes 

 d'animaux. L'homme , le mammifère et l'oiseau même ont 

 une vie extérieure prépondérante à leur vie intérieure ; ils 

 ont plus d'intelligence, desentimens, de facultés, et des sens 

 plus parfaits que les poissons; leurs membres sont aussi plus 

 développés, leur cerveau est plus étendu ; ils sont plus capa- 

 bles d'instruction que les habitans des eaux; mais ceux-ci ont 

 en revanche une faculté digestive plus grande , et surtout une 

 fécondité beaucoup plus étendue ; de sorte que si les animaux 

 les plus parfaits excellent par les facultés sensitives et spiri- 

 tuelles , les poissons excellent au contraire par des qualités 

 plus brutes et plus animales, comme nous le démontrerons 

 en détail dans la suite de cet article. 



En effet, il existe une dégradation uniforme des organes 

 de la vie extérieure , depuis l'homme , le plus parfait des 

 animaux, jusqu'aux poissons, et en même temps une aug- 

 mentation proportionnelle de forces dans la vie intérieure , 

 à mesure qu'on descend l'échelle de la perfection animale ; 

 d où il résulte que l'excès de vie extérieure dans l'homme 

 diminue sa vie intérieure, raccourcit son existence, et l'ex- 

 pose ainsi aune multitude de maladies qui n'attaquent jamais 

 les espèces d'animaux , chez lesquels s'observe une distribu- 

 tion contraire des facultés vitales. L'on remarque même que 

 les hommes qui mènent une vie presque animale , ont une 

 santé plus robuste , et une existence plus prolongée que les 

 autres. Comme les poissons s'adonnent surtout à la vie nu- 

 tritive et générative aux dépens de leur vie extérieure , ils 

 peuvent ménager plus long-temps leur existence , parce qu'ils 

 ne consument leurs forces que de la première manière , tan- 

 dis que les animaux plus parfaits perdent leur vigueur par la 

 vie intérieure et par la vie extérieure. 



11 est facile de voir combien l'organisation du poisson est 

 restreinte au-dehors ; il n'y a point de membres, à moins 

 qu'on ne prenne ses nageoires pectorales pour des espèces 

 de bras , qui n'ont que des rudimens très-imparfaits des os , 

 et que des mouvemens très-peu variés pour représenter ces 

 membres; de même, on peut considérer ses nageoires ven- 

 trales comme des pieds ; encore les poissons apodes manquent- 

 ils entièrement de ceux-ci. Leur petit cerveau est composé 

 de cinq ou six tubercules toujours séparés, qui ne remplissent 



