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jamais entièrement la cavité de leur crâne. Un énorme requin, 

 squalus carcharias, n'a qu'un cerveau composant la 24-95-* 

 partie du poids total de son corps ; les chiens marins, squalus 

 canicula^ en ont un qui fait la i344-* partie ; chez la carpe , 

 il fait la 56o.^ partie; ainsi, elle sembleroit devoir être plus 

 inteiligenle que les précédens. Les nerfs qui sortent du cer- 

 veau, quoique fort gros, paroissent bien moins destinés à 

 la sensibilité qu'à faire contracter et mouvoir les muscles 

 ( Monro , Structure and physiology of fishes ^ Edin' . , 1785). 

 Ainsi , la moelle spinale est volumineuse , les nerfs qui en 

 émanent n'ont pas de ganglions ; un nerf particulier, ana- 

 logue au récurrent, se distribue le long du dos pour y animer 

 les muscles et diverses aponévroses, chez les espèces électri- 

 ques surtout. Le squelette est à demi-osseux dans les poissons 

 pourvus d'arêtes, et entièrement cartilagineux dans les bran- 

 chlosiégcs et dans les chondroptérygiens , tels que les raies, 

 les chiens de mer, les lamproies, etc. Ces derniers n'ont 

 même point de côtes. 



Le squelette du poisson consiste en une colonne vertébrale 

 doflt chaque vertèbre s'unit à l'autre par une cavité conique 

 pleine d un cartilage mou, et qui permet au poisson de se 

 fléchi'' aisément. Les os de la tête sont plus nombreux que 

 chez les autres vertébrés , parce que, chez les mammifères, 

 les oiseaux, etc., les pièces osseuses sont plus soudées et 

 plus réunies, tandis que le poisson, comme les foetus, ont ces 

 pièces séparées ; mais les fonctions en sont analogues. Nous 

 l'exposerons plus loin , par rapport aux organes de la respi- 

 ration branchiale. Leur os frontal est de six pièces, le parié- 

 tal de trois, l'occipital de cinq; l'oreille est contenue dans la 

 portion dure du temporal. Ce qu'on appelle les arêtes de la 

 colonne épinière sont des apophyses transverses et non pas 

 des côtes , quoique plusieurs en aient la ressemblance ; mais 

 les vraies côtes sternales des poissons existent , d'après 

 M. Geoffroy, dans les rayons de la membrane branchio- 

 stége. 



Les os des poissons ne contiennent qu'une foible quantité 

 de phosphate calcaire, surtout chez les malacoptérygiens et 

 les chondroptérygiens ; aussi, en Norvvége, les habitans font 

 moudre ces os de poissons , et vivent en hiver de cette farine 

 d'os , qui fournit beaucoup de gélatine. 



Le squelette du poisson montre souvent quatre membres 

 analogues à ceux des autres vertébrés. L'omopla|^ parfois, 

 adhère à l'épine, mais est, ou suspendue par deslj^cles, ou 

 attachée aux os du crâne, et soutient les nageoires pectorales 

 ou bras. Les os du bassin sont très-avancés jusque vers les 

 os claviculaires ; entin , le «temum et ses aujaexes sont situtU 



