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sous le crâne; il n'y a point de cou, et la poitrine est l'ap- 

 pareil des branchies protégées parles os de l'oreille, allongés 

 et agrandis pour former l'opercule, comme nous le dirons. 



On peut entendre sous l'eau, comme l'a montré , l'abbé 

 Nollet, en 174-3 {Mém. acud. Se. hist. ., p. 26); cependant 

 l'or»ane de l'ouïe des poissons a été long-temps inconnu, 

 quoique Arislote, Pline, et tous les naturalistes plus modernes 

 se soient bien aperçus qu'ils enlendoieul. Stenon , Camper, 

 Geoffroy , Virq-d'Azyr et d'autres anatomistes ont décou- 

 vert, dans l'intérieur du crâne, cet organe qui consiste en 

 trois canaux creux , demi-circulaires, cartilagineux, avec une 

 bourse élastique remplie d'une espèce de gelée épaisse, dans 

 laquelle flottent un ou deux osselets friables, mobiles , que le 

 son met en mouvement ; mais ces animaux manquent de la 

 conque extérieure de l'oreille , du canal auditif et du tam- 

 bour. Les yeux des poissons paroissent être assez parfaits , 

 quoiqu'ils manquent de paupières et qu'ils soient fort aplatis, 

 à cause du défaut d'humeur aqueuse dans leur cavité. D'ail- 

 leurs l'humeur vitrée y est plus liquide que chez les autres 

 animaux, et leur cristallin est presque entièrement globuleux, 

 afin de corriger la réfraction des rayons lumineux qui traver- 

 sent leau ; au contraire, les oiseaux voyageant dans un milieu 

 moins dense et moins réfringent que les poissons , ont aussi 

 leur cristallin fort aplati et lenticulaire , avec une humeur 

 aqueuse assez abondante dans le globe de l'œil. Les poissons 

 n'avoient pas besoin de cette dernière humeur, puisqu'ils sont 

 plongés dans l'eau ; mais, comme plusieurs nagent avec rapi- 

 dité et exécutent même de longs voyages , il leur étoit néces- 

 saire d'avoir une vue fort étendue pour mesurer promptement 

 les grandes distances, de même que les oiseaux, parce qu'une 

 vue courte les eût forcés à nager lentement et avec précau- 

 tion , de crainte qu'ils ne se heurtassent contre les rochers, 

 ou ne pussent pas éviter la dent meurtrière de leurs ennemis. 

 Nous avons fait voir au mot Oiseau, combien la vue presbyte 

 étoit nécessaire aux animaux dont tous les mouvemens , 

 comme le vol, la nage , la course, sont rapides, tandis que 

 la vue myope circonscrivoit l'animal dans une sphère bornée 

 d'activité. 11 paroît au reste que certains poissons craignent 

 le trop grand éclat du jour , s'enfoncent dans la vase , se ca- 

 chent dans Teau troublée par la boue ; telle est l'anguille, qui 

 sort et voyage de nuit; tels sont les poissons angui/liformes ^ à 

 peau gluaite et sans écailles; les myxines ou gastrobranches 

 n'ont mêlPpas d'yeux; les chimères et même les raies sont 

 des espèces nocturnes ; de même que les hiboux, les papil- 

 lons-phalènes et les chauve-souris le sont parmi les autres 

 classes d'animaux. On trouve seulement les yeux environnés 



