P I 339 



'â'une membrane percée d'un petit trou, chez le poisson-lune, 

 iefraodon mola; une autre espèce, le gastrobranchus cœciis , 

 paroît être aveugle, comme d'autres animaux qui fouissent la 

 terre ou la vase. Un anablèpe (/.oùiiîsanaileps, Linn.) est aussi 

 remarquable par la conformation de ses yeux qui ont une 

 double pupille, parce que la cornée est divisée par des raies 

 transverses ; mais il n'y a qu'un cristallin, un corps vitré , 

 etc. ( Lacépède, Mém. Instit. , tom. 2, p. 372, ) Nous traite- 

 rons des organes de l'odorat et du goût , en parlant plus loin 

 de la nourriture des poissons. 



La nage du poisson s'exécute principalement à l'aide de sa 

 queue , qui , mue par de forts muscles et frappant l'eau de 

 droite et de gauche en même temps par des déploiemens ins- 

 tantanés, fait avancer l'animal dans la ligne diagonale qui 

 résulte de ces deux impulsions combinées. La forme du corps 

 élancée , aplatie sur les côtés , la peau lisse et glissante du 

 poisson, son museau figuré en pointe, lui permettent de 

 fendre aisément les eaux, et les nageoires pectorales hâtent 

 encore le mouvement progressif. On conçoit que la queue 

 frappant l'eau inégalement, doit taire varier la direction de 

 la nage de l'animal , et les nageoires du ventre et du dos sont 

 autant de rames et d'avirons , desquels le poisson sait faire à 

 propos usage. Une partie encore très- importante, est la 

 vessie aérienne à une ou plusieurs cavités, dont presque tous 

 les poissons ont été pourvus. Cette vessie natatoire commu- 

 nique, par un canal, avec l'œsophage ou l'eslomac dont elle 

 paroît recevoir de l'air; elle est vaste, avec des prolongcmens 

 dans l'aigle , sciœna aqiiila. Lorsque le poisson la dilate , le 

 volume de son corps augntente, et devenant spécialement plus 

 léger que l'eau, remonte de lui-même. Si l'animal comprime 

 cette vessie , le corps devenant plus petit , mais plus massif, 

 descend au fond de I eau. Ce mécanisme très-simple se détruit 

 lorsqu'on perce celte vessie; ce que les pêcheurs habiles sa-- 

 vent exécuter adroitement ; alors le poisson tombe et ne nage 

 plus qu'avec difficulté. Aussi les poissons plats, tels que les 

 raies, les pieuronertes ou turbots, soles, limandes, même le 

 maquereau, le lépadogaster , etc., et plusieurs anguilliformes^ 

 les blennies, qui sont privés de cette vessie aérienne, se 

 tiennent presque toujours dans le sable , les bas-fonds , et ne 

 peuvent s'élever que par des efforts continuels, dans les hau- 

 teurs des eaux. Ce sont les peuples terrestres de la mer, tandis 

 fjue \gs poissons àvessies natatoires en soni\Q&o\scsM\. Le bichir, 

 polypteiiis niloticus, de Geoffroy, en a une très-grande, et nage 

 très bien. 



Priestley, Fourcroy, avoient déjà examiné les gaz contenus 

 en ce» vessies. Doimons. ici les proportions du g,az oxygène 



