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iqnî nagent à la surface des ondes , portent de grandes na- 

 geoires dorsales; tels sont, entre autres, les voiliers , ou istio- 

 phorus de Lacépède, qui prennent le vent par leur haute na- 

 geoire dorsale, pour se diriger et s'aider. 



Il n'y a point de cou dans les poissons ; la tête et la poi- 

 trine se touchent immédiatement. Les espèces qui ont une 

 grosse tête portent leurs nageoires ventrales près de la gorge , 

 pour mieu.K supporter le poids de cette tête ; tels sont les 

 uranoacopes , les vioes , les callionynies , les perce-pierres ou co- 

 cjuillardes , et autres poissons jugulaires , ou même des thora- 

 ciques , comme les chmbots , les rascasses ^ les frigles et les rou- 

 gets: au contraire les poissons à petite tête ont des nageoires 

 placées vers le ventre; tels sont les carpes , ïts muges, les ha- 

 rengSy les saumons, les brochets, les silures et les autres abdomi- 

 naux. Les poissons anguilii/ ormes sont communément privés 

 de nageoires inférieures et ventrales , c'est pourquoi on les 

 nomme apodes, c'esl-à-dire sans pieds ; tels sont les anguilles^ 

 les murènes, [es gymnotes, \es irichiures, les donzelles,\es ammo- 

 dyies, et autres espèces qui rampent dans la boue plus qu'elles 

 ne nagent dans les eaux vives. Outre les nageoires pectorales 

 qui représentent les bras, et les ventrales qui tiennent la 

 place des pieds , il y a des nageoires à l'extrémité de la queue , 

 ou caudale toujours impaire, quelquefois aussi une anale ou 

 vers l'anus , une ou plusieurs dorsales, puis les branchiosté- 

 ges qui ne servent pas à la natalion , mais à protéger les 

 branchies ; enfin des nageoires fausses ou sans rayons , com- 

 me l'adipeuse des salmones ; d'autres sont arrondies et réu- 

 nies, comme sous la poitrine des porte-écuelles, lepadogaster^ 

 des cycloptères, etc. V. Nageoires. 



Chez les poissons qui s'enfoncent dans la vase , qui se 

 creusent des asiles dans le sable, les écailles restent très-petites 

 et fort adhérentes à la peau, car elles sont entièrement re- 

 couvertes par l'épiderme , et enduites d'une humeur gluante 

 qui rend ces poissons très-glissans et les soustrait aux déchi- 

 remens. Au contraire , ces races plus hardies qui se tiennent 

 dans les eaux vives , près des rochers, des pierrailles, qui 

 s'abandonnent sans crainte aux vagues irritées et traversent 

 l'océan, ont des écailles plus grandes, une peau bien moins 

 gluante et une chair ferme , parce qu'ils font beaucoup d'exer- 

 cice ; mais les espèces sédentaires , toujours plongées dans la 

 boue , ont une chair mollasse , qui se putréfie bientôt , qui 

 est plus difficile à digérer et moins agréable au goût que 

 celle des poissons pélagiens. Aussi les anciens législateurs' de 

 l'Orient avolent défendu aux Egyptiens, aux Hébreux, la 

 chair des poissons gluans et sans écailles ( V. Ichthyopha- 

 gie). Elle forme en effet une espèce de colle épaisse et hui- 



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