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avec une peau épaisse et gluante; cependant on atiribue 

 quelque tact délicat aux truites ou salmofario. 



La peau , chez le poisson, se compose en géne'ral d'un 

 derme ou chorion plus pu moins épais , de nature gélati- 

 neuse , surtout chez les gades , puisqu'on peut en faire de la 

 colle ; cette peau paroît être destituée du corps papillalre ou 

 de la superficie villeuse résultant de l'épanouissement des 

 houppes nerveuses ; de 1» vient en effet que cette peau est 

 très-peu sensible. Sur ce chorion ou derme s'épanouit le 

 corps muqueux , ou rete mucosum de Malpighi , teint d'une 

 matière colorante , parfois nacrée , comme dans l'ablette et 

 d'autres cyprins , et donnant ces couleurs éclatantes qu'on 

 remarque chez tant de beaux poissons des mers des tropiques. 

 Sur ce réseau muqueux s'étend l'épiderme dans lequel s'im- 

 plantent les écailles. Cet épiderme est d'autant plus épais que 

 les écailles sont plus petites ou nulles ; par exemple , dans la 

 plupart des squales , comme les roussettes et chiens-marins , 

 et des raies à peau chagrinée , dont les Orientaux fabriquent 

 leur sagri, l'épiderme contient une infinité de très-petites 

 écailles rassemblées comme des pavés à compartimens ou des 

 mosaïques. Il en est de même de la peau des acantbures de 

 Bloch ( theutis hepatus , L. ), 



Souvent les poissons éprouvent des mues de leur épider- 

 me , après la saison de la ponte , comme les oiseaux muent 

 leurs plumes. Alors cet épiderme se détache par grands lam- 

 beaux, à mesure qu'un nouveau se forme en dessous. 



Les écailles plus ou moins larges, parfois épineuses, com- 

 me dans les squalus acanthias ^ les raies bouclées , les rhiuo- 

 bates, les diodons ou orbes épineux, parfois imitant les 

 cuirasses des reptiles , chez les sclérodermes , comme les 

 balistes , les coffres, les syngnathes , etc., sont très-petites 

 et presque inapercevables dans la peau des anguilles , mais 

 belles et grandes chez la plupart des autres espèces. Elles 

 consistent en un tissu gélatineux analogue aux membranes, 

 portant des stries rayonnées , et contiennent plus ou moins 

 de phosphate calcaire comme les os. Elles s'accroissent par 

 la superposition de leurs lamelles et se colorent par le tissu 

 muqueux placé sous l'épiderme , tout de même que les poils 

 et les plumes. Outre ces écailles, on observe encore une 

 foule d'aiguillons , de tubercules , de lames , de plaques et 

 d'autres couvertures ou défenses , soit sur la tête des cottes , 

 des scorpènes , des échéneis , des esturgeons , aux opercules 

 des persègues , etc. ; ainsi tous ces animaux aquatiques sont 

 plutôt défendus au dehors qu'ils n'ont de moyens de sentir : 

 les écailles dans plusieurs chétodons couvrent même jus- 

 qu'aux nageoires; de là vient qu'on a nommé celte famille de 



