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j^ossons , des squanunipeiines , quoique celle expressiort 



nous semble inexacle. 



Au resle , les poissons possèdent quelques moyens de lact : 

 plusieurs porlenl des barbillons mous el qui paraissent sen- 

 sibles , aux environs de leur gueule ; d aulres , comme les co- 

 quillardes, blennies, lu/i/iius , elc, ont des papilles, des 

 produclions molles sur la lêle, qui, p^our peu qu'elles loucbent 

 lis objets environnans, doivent avertir ces animaux. 11 est 

 enfui probable que dans l'obscurilé et les bas fonds , ces 

 espèces ont quelque moyen de prévoir ou pressentir l'appro- 

 cbe des corps qui peuvent les blesser. A la vérité , les poissons 

 paroissenl toujours cuirassés ou même emprisonnés dans 

 celte j.eau écaillt-nse ; mais elle ne gène point leurs mouve.- 

 uicns , ils savent aisément bondir, avancer, reculer, des- 

 cendre, monter; ils peuvent se courber, se redresser à leur 

 gré , et leur agililé est même si remarquable , qu'elle est 

 passée en proverbe. Leurs muscles nombreux , forts , man- 

 quant de fibres tendineuses, et dont plusieurs s'insèrent à la 

 peau , se contractent avec une élonnanle rapidité ; ils ont 

 même une irritabilité si considérable , qu'elle survit de plu- 

 sieurs heures à l'animal , comme on le remarque aussi chez 

 les reptiles; car on voit des carpes, des anguilles, des cou- 

 leiwres , des grtnouilles , coupées par trontjons , se contracter , 

 sautiller encore et palpiter fort long-temps ; au lieu que les 

 quadrupèdes et les oiseaux perdent cette propriété contrac- 

 tile avec la chaleur de la vie. ( V. Reptiles. ) Ce caractère 

 dislingue très-bien les animaux à sang chaud de ceux à sang 

 froid , puisque les derniers ont une force contractile plus 

 durable dans les muscles que celle des premiers ; mais si les 

 quadrupèdes et les oiseaux n'ont pas cette faculté au même 

 degré , ils en ont une autre plus précieuse ; c'est la sensibi- 

 lité. En effet un poisson , un reptile , peuvent être taillés , 

 déchirés, démembrés, sans qu'ils paroissent en souffrir 

 beaucoup , et plusieurs d'entre eux survivent non-seulement 

 aux plus cruelles opérations , mais peuvent même repro- 

 duire certaines parties retranchées, comme la queue chez les 

 lézards , les pattes dans les salamandres , les nageoires parmi 

 les poissons, etc.; tous ces animaux manifestent bien quelques 

 signes de douleur, mais ils n'en paroissenl point atleinls pro- 

 fondément ; on a coupé , brûlé les cuisses à un crapaud ac- 

 couplé avec sa femelle , au temps du frai, sans qu'on ait pu 

 la lui faire abandonner. Un requin auquel un crampon de 

 fer arrache un lambeau de chair , en paroîl à peine blessé , 

 cl poursuit toujours sa proie avec la même ardeur, tant que 

 son sang ne s'épuise pas. Les blessures cruelles que se font 

 entre eux les poissons dans leurs guerres à mort, ne peuvent 



