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de la carpe sont passe's en proverbe pour désigner un regard 

 imbécile; au contraire, la physionomie devient d'autant 

 plus expressive dans les animaux , qu'ils se rapprochent da- 

 vantage du type de la perfection, qui est l'homme; les yeux, 

 ces lumières de l'âme , reflètent chez nous l'éclair de la pen- 

 sée et la chaleur du sentiment ; l'œil est plus éloquent que 

 la langue; c'est de lui que jaillit le feu de l'amour; la co- 

 lère, l'indignation, la tendresse, le désir, s'y peignent tour 

 à tour; il anime toute la physionomie; mais un œil éteint an- 

 nonce une âme morte, el le poisson qui ne vit que dans ses 

 facultés matérielles , ne peut rien exprimer par son regard 

 que sa propre stupidité. 



La faculté de se mouvoir avec rapidité , est surtout la 

 preuve d'une sensibilité peu profonde dans les poissons , 

 comme chez les autres animaux ; car ces deux fonctions sem- 

 blent opposées entre elles jusqu'à un certain point. Jlu effet, 

 dans une profonde affection de plaisir ou de douleur , le corps 

 absorbé par la violence de la sensation , ne peut ni se re- 

 muer, ni faire diversion ; il est comme fondu tout entier dans 

 l'objet de son affection; il ne sent rien, ne voit rien , il a 

 perdu toutes ses forces, et cherche en vain sa voix, ses mem- 

 bres et ses sens. Les grandes douleurs sont muettes , sans 

 larmes, sans gestes, mais elles tuent. Les petits plaisirs sont 

 babillards, pleins de rire et de gaîté, de mouvemens , de 

 sauts, de gestes ; mais les grands plaisirs sont sérieux, im- 

 mobiles, ils engloutissent toute l'âme. De même, les mé- 

 ditations très-profondes font tomber le corps dans un état 

 de stupeur extatique. Aussitôt que la douleur parle et pleure, 

 elle se débande; lorsque le grand plaisir commence à quit- 

 ter l'âme , celle-ci revient dans Igs sens et s'exhale au de- 

 hors. En général , tous les mouvemens extérieurs sont enne- 

 mis des affections profondes et durables. Ces enfans , ces 

 personnes vives , toujours en action, ces caractères mobiles, 

 légers, babillards, ne pensent pas, ne sentent pas; leurs 

 passions sont momentanées comme leurs mouvemens , car 

 îa diversité de leurs affections en exclut la profondeur. Tel 

 est encore le poisson ; il dissémine , il dépense sa portion de 

 sensibilité par des mouvemens continuels; il n'a rien d'inté- 

 rieur, toutes ses affections s'évaporent sans cesse, de mt^me 

 que chez ces hommes d'un tenipérament variable, qui sont 

 en proie à d'éternelles sensations, dont l'une chasse inces- 

 samment l'autre. 



Au reste, il ne faut pas penser que cette continuelle mo- 

 bilité du poisson exige un grand déploiement de forces. Son 

 corps ovale est formé en espèce de coin pour fendre plus aisé- 

 ment les eaux, et une petite secousse de la queue suffit pour le 



