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que ce que lui a montré la nature , et Thomme ne pont pres- 

 que rien lui enseigner. On n'a point appris au requin à par- 

 tager sa proie avec son -nallre, à pêcher pour lui, à rappor- 

 ter des objets perdus au fond des mers. Si le dauphin a paru 

 plus intelligent que les autres races de l'océan, c'est qu'il est 

 aussi d'une nature plus perfectionnée, et qu il appartient 

 plutôt à la classe des animaux à sang chaud qu à celle des 

 poissons. La grande preuve que ces derniers animaux sont 

 peji capables d'instruction, c'est qu'ils ont naturellement peu 

 de sentimens -, le mâle et la femelle n'ont aucune liaison d'a- 

 mour, ne forment aucune société bien unie, les parens 

 n'ont aucun instinct conservateur pour leurs petits, et plu- 

 sieurs espèces dévorent même quelquefois leur progéniture; 

 ils paroissent indifférens pour les objets des plus tendres af- 

 fections; les guerres continuelles et réciproques qu'ils se 

 font entre eux , semblent éteindre leurs plus doux sentimens 

 et les rendre féroces ou du moins insensibles. 



D'ailleurs cet état de stupeur et d'égoïsme dans lequel ils 

 végètent, engourdit leurs facultés , et ne leiir laisse que les 

 qualités strictement nécessaires à leur conservation et à leur 

 propagation. Leurs organes toujours ramollis par l'eau , les 

 rendent Incapables d impressions vives; entourés d'une peau 

 écailleuse, ils n'ont presque aucun toucher, excepté à l'anus 

 et aux lèvres , c'est-à-dire aux deux seules parties ( celles de 

 la nutrition et de la génération) qui conservent de l'ascen- 

 dant sur eux, parce quelles sont les parties fondamentales 

 de tout être vivant. L'eau dont la température est presque 

 toujours égale à une certaine profondeur, Tisolemenl de 

 toute sensation, leur donnent une vie très uniforme ; leurs 

 désirs ne surpassant point leurs besoins naturels , sont aisé- 

 ment satisfaits; tout concourt donc à les retenir dans une 

 ephère très-bornée, et leurs générations se succèdent depuis 

 le commencement des âges, sans changement, comme les 

 herbes des campagnes , ou comme des ondes à la surface des 

 mers. 



Quoique les poissons ne paroissent pas susceptibles de 

 s'engourdir naturellement en hiver , ou par le froid, ainsi 

 que les autres animaux à sang froid, et qu'il périssent 

 même , faute d'air, sous la glace : on a des exemples de 

 poissons congelés, qui n'en sont pas morts ; à la vérité , la 

 congélation n'étolt peut-être pas absolue, quoiqu'on prétende 

 avoir vu, en Russie, des anguilles gelées, si bien, qu'on les 

 cassoit comme du verre, et qui cependant pouvoient revenir 

 en vie , à une douce chaleur. Otho Fabricius assure que le 

 saimo rwidarls^ au (iroënland, demeure enseveli, et comme 

 gelé, dans le limon, pendant Thiver, pour se réveiller au 



