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«l pourvus ^e nageoires rapides, tle dents forles teacérées , 

 allerés de sang el de vengeance , ils portent partout l'épou- 

 vante et la mort. A leur aspect, les races timides s'enfuient 

 dans les plus obscurs abhnes ; le monstre infaiigable les suit, 

 les alleint , les arrête , et satisfait pour quelques momens la 

 faim dévorante qui le consume. 



Au reste, les poissons qui vivent de limon et qui, barbot- 

 tant dans la fange impure , en mangent les vermisseaux , 

 n'ont presque pas de dents , ou portent seulement quelques 

 aspérités sur leurs mâchoires, f\ lenr palais et vers leur gorge; 

 les espèces saxatiies qui détaeheal la mousse des rocher:^ pour 

 s'en nourrir , cm des lèvres ; tels sont les labres. Les filous 

 ( epibuhis de Cuvier), ont des os maxillaires qu'ils peuvent 

 allonger , et ils donnent ainsi subitement à leur bouche uii,e 

 grande extension pour gober les petits poissons ; les zées , les 

 picarels {smaris ) , les sublets ( coricus, Cuv. ) , montrent un 

 artifice fort analogue. \udL\>A\xàro\e {^lophius piscatorius ^ Linn.), 

 le mal ( silurus glanis , Linn. ) , le rat ( uranosr.opus scaber , 

 Linn. ) et quelques autres , sont pouivus de barbillons près 

 de leur gueule , et l'an prétend que ces animaux enfoncent 

 entièrement leur corps dans les héritages et les fucus , de 

 sorte que , sans être visibles, ils laissent passer leurs barbil 

 Jons. Les petits poissons prenant ces filamens aq-dessus des 

 fucus pour quelques vermisseaux , viennent les dévorer; mais 

 tout à coup, de son asile limoneux, le monstre ouvre sa gueule 

 énorme , s'élance sur sa proie et la déchire pour en faire sa 

 pâture , car il n'a pas assez d'agilité pour atteindre les pois- 

 sons à la nage ; aussi les poissons pourvus de barbillons , ont 

 la chair moliasse en général. Lorsque la baudroie , ou diàble- 

 de-mer , la rascasse , les synancées et quelques autres pois- 

 sons hideux, à large gueule toute hérissée de dents, aux yeux 

 étincelans, apparoissent, les petits poissons effrayés, immo- 

 biles, se laissent saisir et dévorer sans pouvoir fuir. On voit 

 des espèces plus sobres se contenter de vermisseaux, de 

 Roophytes, de crustacés, de coquillages. Il en est même qui 

 ne vivent qu'en suçant, comme font les cyclostomes; et dans 

 ceux ci les mâchoires sont soudées de manière à former un 

 anneau permanent ; ils ne peuvent pas fermer la bouche , 

 mais s'attachent à divers corps , comme les lamproies. Le 

 hareng ne se nourrit que de petits crustacés, oniscus. Dautres 

 préfèrent les algues et les mousses , tandis que las races plus 

 audacieuses cherchent|une proie sanglante et se plaisent dans 

 le carnage. 



Cet appétit violent pour la chair, ce besoin de nourriture 

 animale est presque général dans la classe des poissons ; ils 

 sont pour la plupart carnivores , et leur très-nombreuse mul- 

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