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tiplication remplace aisément tous les individus qu'ils dévo- 

 reul. Liiislincl Carnivore est même nécessaire aux poissons , 

 car s'ils ne s'énlre-délruisoient pas, leurs innombrables gé- 

 nérations auroient depuis long-lemps coiiiblé les abîmes de 

 l'océan , et ne trouvant aloi s aucune substance végétale assez 

 considérable pour se nourrir , elles se seroient bientôt anéan- 

 ties ; la corruption de leur chair infecteroil les mers , et 

 frapperoit même de mort toutes les races terrestres et aé- 

 riennes. Parmi les animaux de la terre ,' le fonds primitif de 

 nourriture vient des végétaux, et les races carnivores n'im- 

 moianl à leurs besoins que des espèces herbivores et frugi- 

 vores , la destruction retombe toujours sur le régne végétal , 

 puisque les animaux herbivores ne sont , pour ainsi dire , que 

 des végétaux transformés en chair , et tout préparés pour 

 l'estomac des carnivores. Chez les poissons , il n'en est point 

 de même : tous , ou presque tous , vivent de substances ani- 

 males ; car quelques fucus rares , que broutent les spares et 

 les pagres , quelques mousses et autres végétations suffisent à 

 peine à de petites espèces qui comptent pour peu dans le 

 nombre immense des habitans de la mer. 11 faut donc que la 

 chair suffise à la chair, que le poisson vive de poisson, ou des 

 mollusques, des coquillages , des crustacés , des zoophyles , 

 que nourrit le sein fertile de locéan. Otez de la terre le rè- 

 gne végétal, bientôt les animaux herbivores disparoissent , 

 et avec eux, les carnivores et l'homme lui-même ; le monde 

 reste désert ; mais en ôtant aux poissons le peu de substances 

 végétales dont quelques-uns font usage et qu'ils ont à leur 

 portée , on ne détruit r„en , on n'anéantit rien ; ils vivent 

 sur eux-mêmes , ils tirent leurs alimens de leurs propre fond. 

 Ceci nous conduit m^me à l'observation remarcjuable , que 

 le régne végétal a dû précéder nécessairement Texistence du 

 règne animal , dans les parties sèches du globe , et que les 

 animaux aquatiques ont dû exister avant les races terrestres, 

 et être formés les premiers par la ^puissance créatrice, de 

 sorte que ces dernières ont pu en tirer leur origine (i). 



En général, les poissons, quoique doués d'un appétit vé- 

 hément et d'un goût décidé pour la chair , ne mâchent pres- 

 que pas leurs alimens , n'en savourent point le sang , et 

 n'ont pas même le sens du goût fort développé. Leur langue 

 épaisse , dure , leur palais cartilagineux , sont même peu 

 sensibles aux saveurs ; et l'eau qui lave continuellement leur 



(i ) Oa lit dans la Genèse que les premiers animaux cre'és furent 

 tires des eaux : Producant aquœ reptile animas çifenlis^et volatile super 

 terramsub firmainento cali ^ cap. i , vers. 20 La création des animaux 

 terrestres fut postérieure, Ibid. vers. 24 et 25. 



