P I .Hg 



bouche pour entrer dans leurs branchies , semble en émous- 

 ser entièrement le goût ; aussi tous sont goulus et avalent 

 indifféremment tout ce qu'ils rencontrent. C'est sur cette 

 voracité irréfléchie qu'est fondée la pêche au hameçon ; le 

 poisson ne se défie jamais des alimens qu'il rencontre ; il 

 vient se reprendre au même hameçon qui l'avoit tout-à- 

 l'heure arrêté. Les requins n'examinent même pas ce qu'ils 

 avalent ; tout leur paroît bon , et l'on trouve quelquefois dans 

 leur estomac des objets incapables de les nourrir. Mais si 

 le sens du goût est très-obtus chez les poissons , en revanche, 

 le sens de l'odorat est extrêmement développé ; il semble 

 même réunir chez eux tout ce qui manque au goût. Les nerfs 

 olfactifs sont très - gros dans ces animaux , et la surface des 

 membranes où ils s'épanuuissent est fort considérable. On a 

 trouvé dans un requin de vingt-cinq pieds de longueur , une 

 surface de douze ou treize pieds aux membranes des narineâ 

 internes. Les raies et les squales sont aussi munis de pelils 

 opercules , pour fermer l'entrée de leurs narines aux odeurs 

 trop fortes ou trop désagréables. Ces qualités si développées 

 de l'odorat sont relatives aux besoins de l'animal , et il paroît 

 qu'elles sont d'autant plus grandes, que le poisson est plus 

 Carnivore; car, comme il a besoin d'une proie abondante , il 

 faut qu'il la découvre de loin ; et comme ses yeux ne peuvent 

 point lui servir dans les eaux troubles et dans les asiles téné- 

 breux où se cachent les espèces timides , il faut que l'odorat 

 leur supplée. Aussi, ce sens est le premier dans les poissons , 

 et l'eau paroît aussi propre que l'air à dissoudre les odeurs , 

 et à les répandre au loin. 



Dans l'homme , le sens de l'odorat n'est pas seulement 

 relatif à la nourriture , mais encore à Pamour, à toutes les 

 sensations morales. Les fleurs placées sur le sein d'une per- 

 sonne aimée enivrent d'amour , et mille pensées , mille sen- 

 timens agréables se réveillent à la fois. Le doux parfum des 

 fleurs semble, au contraire, être indifférent aux animaux ; le 

 chien , le chat , le cheval, ne paroissent nullement affectés de 

 l'odeur de la rose, de l'œillet , du jasmin , etc. ; c'est pour 

 eux de l'herbe , tandis que nous y trouvons le" plaisir et 

 l'amour. Aussi J.-J. Rousseau a dit que Todorat étoit le sens 

 de l'imagination ; mais c'est seulement dans notre espèce; car 

 le poisson n'a , par exemple , dans son odorat , que des sen- 

 sations relatives à sa nourriture ; il est au milieu d€s émana- 

 tions de sa proie vivante , de même qu'un homme placé dans 

 une cuisine ; il n'a àejlairqne pour ce qu'il mange ; et comme 

 les animaux sont principalement dirigés par leurs sens , 

 l'étendue de l'odorat aiguise perpétuellement le caractère 

 famélique du poisson , et l'anime à l'excès en lui faisant sa-: 

 vourer à longs traits les odeurs de sa proie. 



