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Puisque les poissons , en général, sont très-voraces , ils 

 doivent êlre pourvus d'insteslins vastes , d'un estomac qui 

 digère bien et avec rapidité. En effet, Tœsopiiage de ces ani- 

 maux est fort large; restoinac, toujours imbibé d'un fluide 

 actif, dissout promptenient les nourritures qu il reçoit. Dans 

 beaucoup d'espèces , il est muni de ccecums irès-uombreux , 

 qui sont autant d'estomacs secondaires placés autour du py- 

 lore ; ils sont formés d'un tissu fibreux particulier, et rem- 

 placent le pancréas qui leur manque , excepte chez les chon- 

 droplérygiens (fui ont ce viscère et moins de cœcums ; aussi 

 sont -ils plus c riiivores «jue les autres poissons. Quelques 

 truites et des mulets ( mugil) ont même un gésier nmsculeux 

 comme les oiseaux granivores , afin de triturer les parties 

 dures de leurs alimeus. On a prétendu jadis que le scare , 

 poisson saxatile qui vit de fucus, ruminoit de même que nos 

 bestiaux, ce qui n'a pas été confirmé. Cette espèce se nourrit 

 aussi d'autres herbes aquatiques. Dans les requins, le canal in- 

 testinal n'est qu'un boyau<droit de la gueule à l'anus , dilaté 

 vers son milieu , et garni, dans son intérieur, d'une valvule 

 spirale, comme la rampe d'un escalier dans une tourelle , 

 ou comme la vis d'Archimède. Au reste , les brochets , les 

 morues et les autres espèces voraces peuvent aisément rejeter 

 ce qu'ils ont avalé , et vomissent souvent ce qu'ils ne peuvent 

 pas digérer. Les races les plus carnivores ont des intestins 

 très-courts , et peu ou point de cœcu^iis , tandis que les es- 

 pèces vermivores les ont plus longs, avec plusieurs cœcums; 

 il en est de même chez les animaux terrestres , en comparant 

 les intestins des carnivores aux herbivores. Les femelles des 

 poissons carnivores sont aussi plus grandes, plus robustes que 

 les mâles , parce qu'elles ont besoin d'une grande quantité 

 de nourriture pour produire leurs œufs ; et nous avons vu que 

 celte relation étoit la même parmi les oiseaux de proie. La 

 disposition du tube intestinal est encore dilTérenle dans les 

 poissons, relativement au mode de reproduction; car, chez 

 la plupart des espèces dans lesquelles les œufs éclosent au 

 ventre de leur mère, les intestins sont placés entravers, pour 

 laisser plus d'espace à l'ovaire ; mais dans les ovipares , les 

 intestins sont placés en long. 



Quand on considère les moyens dont la nature s'est ser- 

 vie pour conserver dans les eaux une grande masse de chairs 

 vivantes à l'abri de la putréfaction , par des destructions et 

 des rénovations éternelles, quel but peut- elle s'être pro- 

 posé ? Pourquoi créer tant d'êtres pour les briser et les re- 

 produire sans cesse .'^ Les animaux sont des foyers d'organi- 

 sation où la matière vient recevoir la vie, des canaux animé* 

 qui saccroisseat par l'intérieur et se détruisent par l'exlé- 



