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cachalots , les dauphins et autres cétacés sont relégués dans 

 les mers polaires , où ils Iroiivenl une pâture suffisante , et 

 d où ils font refouler vers 1 équateur les innombrables peu- 

 plades qui y prennent leur origine, telles que les liarcngs, les 

 morues , les esturgeons , les saumons , etc. 



Des amours et de la génération des poissons. 



L'immense fécondité dont les poissons et la plupart des 

 races aquatiques sont pourvus , nousparoît être encore une 

 suite de leurs facultés, dont nous avons exposé les caractères. 

 Et, en effet, les complexions humides sont les plus favora- 

 bles à la multiplication de l'espèce , dans l'homme et les ani- 

 maux. Il semble que la matière animée étantplus molle, plus 

 modifiable, conserve davantage sa force primitive d'organisa- 

 tion; aussi les polypes, les actinies, les zoophy tes, qui sont une 

 gelée vivante , peuvent se reproduire par toutes leurs parties , . 

 tandis que les animaux d'une complexion solide , tels que les. 

 quadrupèdes , ne se reproduisent que par un seul organe et 

 a des époques réglées. D'ailleurs, la jeunesse a plus de fécon- 

 dité que l'âge mûr, dans lequel tous les organes sont endurcis. 



Comme toutes les générations s'exécutent par le moyen 

 de 1 humidité , nous voyons aussi que les animaux d'une na- 

 ture humide sont beaucoup plus féconds que les autres. Les 

 femelles chargées du dépôt des générations , sont même 

 d'une complexion moins sèche que les mâles , comme nous 

 l'exposons au mot Nature. C'est au sein des eaux que s'opè- 

 rent sans cesse d'innombrables reproductions; et l'ancienne 

 mythologie , dont les fables ingénieuses voilent toujours les 

 plus belles vérités, avoit placé la naissance de \énus ou 

 Gypris , au milieu des ondes et de l'écume des mers fécon-. 

 dée par les parties naturelles de Saturne ou du Dieu des 

 temps. Le nom de cyprinus donné aux carpes et à d'autres 

 espèces du même genre, qui sont toutes très-fécondes , nous 

 montre que les anciens naturalistes avoient , en quelque 

 snrte , consacré ces poissons à la déesse qu'on adoroit en 

 Chypre ainsi qu'à Cythère. Mais nous observerons que 

 moins la fécondité des animaux est considérable , plus les 

 sexes ont d'amour et d'attachement entre eux et pour leurs 

 petits]; la raison en est visible : car ne falloit-il pas que les 

 parens veillassent avec plus de soin à la conservation de leur 

 progéniture , à mesure qu'elle était moins nombreuse , et 

 par conséquent plus exposée à périr? Ces soins n'étoientpas 

 aussi nécessaires dans les espèces dont le nombre des petits 

 assure la perpétuité, malgré les causes ordinaires de des- 

 truction qui les environnent. En effet, les poissons qui frayent 

 des quantités énormes d'œufs , n'ont presque aucun amour 



