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courans, les tempêtes, etc., détruisent des quantités Incal- 

 culables de ces œufs , dont le nombre auroit bientôt encom- 

 bré l'univers. • 



La nature a non-seulement réparé, par la quantité des 

 œufs , la destruction qui s'en fait , mais elle a donné à quel- 

 ques-uns d'entre eux des qualités qui les mettent en parlie à 

 l'abri de cette grande destruction. Ainsi, ceux du brochet, 

 du barbeau et de plusieurs aulres espèces , sont indigestes , à 

 cause d'une huile acre qu'ils contiennent; de sorte que les 

 animaux qui les avaient , tels que les canards et autres oiseaux 

 d'eau, les rendent comme ils les prennent. Cette difficulté 

 d'être digérés leur vient d'un épiderme assez compacte et 

 enduit d'une matière visqueuse qui élude l'action des sucs 

 digestifs ; c'est même une des voies dont se sert la sagesse de 

 la nature pour disséminer au loin les poissons d'eau douce , 

 à peu près comme elle a chargé les oiseaux granivores de dissé- 

 miner les baies de gui et d'autres végétaux. En effet , il existe 

 sur quelques montagnes des Alpes, certains lacs isolés qui ne 

 sont formés que de l'eau des glaciers ; cependant on y trouve 

 d'excellens poissons, et en grand nombre, des truites surtout. 

 D'où ces animaux ont-ils été apportés dans ces bassins isolés 

 et séparés, par des précipices et des cataractes, de toutes les 

 rivières.'' Il est à présumer que àç.s grèbes^ des canards sauvages 

 et d'autres oiseaux qui fréquentent ces lieux, auront pu avaler 

 des œufs fécondés de truites dans quelques rivières, et les 

 auront rejetés par hasard avec leurs excrémens dans ces lacs, 

 où ils se seront développés et multipliés. Il est même remar- 

 quable de connoître avec quelle tendre sollicitude la nature 

 a pris soin de la multiplication des espèces; car ces étangs 

 des sommets des montagnes étant exposés , dans les grandes 

 chaleurs , à rester entièrement à sec, tous les poissons péris- 

 sent ; mais on a remarqué que leurs œufs se conservoient dans 

 la boue desséchée , sans se pourrir, et pouvoient se dévelop- 

 per , éclore , donner de nouvelles générations de poissons au 

 bout d'une ou même deux années. Aussi l'on peut facilement 

 empoissonner les étangs avec des œufs fécondés de poissons, 

 au lieu d'alvin , surtout en les plaçant dans des endroits favo- 

 rables, tels que les herbages , qui les abritent du froid sans 

 les priver de la douce chaleur du soleil , et où les petits trou- 

 vent une pâture suffisante. 



On distingue les œufs fécondés de ceux qui ne le sont pas, 

 en ce que les premiers sont moins opaques, moins épais et 

 un peu plus transparens que les seconds ; car il arrive fré- 

 quemment que la semence du mâle n'est pas tombée sur tous 

 les œufs, et plusieurs restent inféconds. Les poissons mâle et 

 femelle n'ont, en effet, presque aucun amaur entre eux ; ils 



