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iîrent leur nourriture de leur propre estomac et du jaune de 

 !'œuf. 



Comme il y a des poissons ovovivipares , il est nécessaire 

 que ces animaux s'accouplent, puisque leurs œufs éclosent 

 «lans l'oviductus des femelles. Les squales ou chiens de mer et 

 les raies sont même doués , à cet égard , d'une organisation 

 particulière ; leurs mâles portent vers l'anus deux espèces de 

 pieds contenant des os fort tranchans ou espèces de harpons, 

 qui leur servent pour s'accrocher à leurs femelles et les tenir 

 fixées dans l'acte de la génération, comme Aristole le décrit. 

 On avoit pensé, avant que Bloch déterminât l'usage de ces 

 appendices, qu'ils étoient une double verge que le mâle in- 

 troduisoit dans les oviductus de la femelle; ce que l'habile 

 ichthyologiste prussien a réfuté. Ces poissons cartilagineux se 

 joignent sans intromission , la laite du mâle tombant dans 

 les oviductus de la femelle par une simple affriction, et y fé- 

 condant les œufs. Dans cette famille des cartilagineux, les œufs 

 sont contenus dans une espèce de bourse brune , cornée , 

 quadrangulaire, aplatie, longue de deux pouces environ, 

 portant des filamens à ses quatre angles ; on les nomme rais 

 de mer sur nos côtes. Ces bourses cornées sont sécrétées par 

 certaines glandes muqueuses de l'oviductus des femelles, tout 

 comme la coque des œufs de poule. Les femelles des chon- 

 droptérygiens, qui sont vivipares (faux), ont une sorte de 

 matrice où leurs petits éclosent: telles sont plusieurs lamles 

 et milandres , les torpilles et diverses raies. Celles-ci ne 

 mettent bas qu'un ou deux œufs à chaque portée ; mais elles 

 pondent plusieurs fois par mois, et sont même sujettes à la 

 superfétation ; d'ailleurs, elles sont fécondées par plusieurs 

 mâles. Cependant la fécondité des poissons cartilagineux est 

 bien moindre que celle des autres espèces , parce que ce sont 

 des races très-destructives. En effet, la nature multiplie bien 

 moins les animaux qui vivent de proie que les espèces desti- 

 nées à leur pâture , comme on l'observe aussi parmi les oi- 

 seaux et les quadrupèdes. 



Les oviductus des poissons faux vivipares sont plus spacieux 

 que ceux des ovipares, parce que les œufs doivent s'y déve- 

 lopper. La manière dont s'exécute ce développement est 

 semblable à celle qui a lieu dans la vipère et les autres ani- 

 maux faussement vivipares; car ce n'est qu'une incubation 

 des œufs dans le sein de la mère , suivie de la sortie des 

 petits hors de ces œufs. Chaque petit poisson est renfermé 

 dans son œuf, lequel ne communique point directement avec 

 la mère, mais existe par sa propre vie. Ainsi , la lotte vivipare 

 ( blennius vii'ipariis , Linn. ) , la coquillarde sourcilleuse ( èlen- 



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