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ne nous offre quune petite portion «les êtres animés; la 

 mer est un grand réservoir de vie , dont les entrailles sont 

 pleines de merveilles cachées. Qui pourroit dénombrer tous 

 les trésors de la magnificence divine ! 



Df l'accroisse/iie/it ^ de lu durée de la lie dss Poiisoiis 

 et de leurs niuladies. 



Le jeune poisson s'accroît rapidement dans les premiers 

 jours de sa formation; dès le douzième jour son cœur com- 

 mence abattre; mais lorsque l'animal est sorti de l'œuf, son 

 accroissement est moins prompt , et il devient d'autant plus 

 lent que l'individu avance en âge ( Voyez Accroissemetsï ), 

 parce que ses fibres se durcissant peu à peu, sont moins sus- 

 ceptibles d'extension , et l'animal mange proportionnelle- 

 ment moins. Le petit poisson nouvellement éclosprend quatre 

 lignes de longueur dans l'espace de huit heures ; mais il lui 

 faut au moins trois semaines pour grandir d'une ligne de plus. 

 Vers le neuvième jour , le cœur bat jusqu'à soixante fois par 

 minute ; et lorsque le poisson est éclos , il n'a plus que qua- 

 rante pulsations. L'accroissement n'est pas égal dans toutes 

 les espèces de poissons; une carpe ne prend que six ou sept 

 pouces de longueur dans l'espace de trois années, et il lui 

 faut dix ans pour parvenir au poids de douze livres. Les tan- 

 ches et les perches s'accroissent plus lentement ; une tanche 

 dorée ne parvint qu'à la longueur de vingt pouces, dans l'es- 

 pace de douze années, quoiqu'elle fût abondamment nourrie. 

 Toutes les espèces de saumons et de truites s'accroissent as- 

 sez promplement , ainsi que les barbeaux, les dorades, etc , 

 qui sont des poissons assez voraces ; et comme tous les ani- 

 maux aquatiques vivent beaucoup plus long- temps que les 

 races terrestres ou aériennes, ils peuventprendreun accroisse- 

 mentconsidérable à lafaveurd'untrès-grand nombre d'années. 

 Il ne faut donc pas s'étonner si des espèces qui nous sen»blent 

 fort petites, parce que nous n'en voyons que des individus 

 jeunes, arrivent à une taille considérable. Une raie bouclée, 

 <jui ne pèse guère que quelques livres , peut acquérir, avec 

 le temps , le poids de deux cents livres ; et la mourine ( raja 

 aguilu,hinn.}, qui est ordinairement de deux livres , parvient 

 au poids de trois quintaux, au rapport de Salviani. D'ailleurs, 

 plusieurs poissons de mer parviennent à une taille considé- 

 rable ; l'espadon (^ xîphias gladius ^ Linn. ) devient plus gros 

 qu'un dauphin, et acquiert jusqu'à 20 pieds de longueur, de 

 sorte qu'il peut aller de pair avec des cétacés. On a péché, sur 

 les côtes d'Irlande, des i[ets(^pleuronecleshippoglossus,lÀi\n.)qviï 

 pesoient au moins quatre cents livres, et dont la largeur étoit 



