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mencent sans cosse l'œuvre âc la propagation , et fléJmisont 

 ce qu'ils ont commencé. Au contraire , les icmpéramens 

 moins impétueux sont plus féconds : c'est ainsi que les ha- 

 bilans du Nord sont plus féconds que ceux du Midi, les pois- 

 sons plus que les oiseaux ou les quadrupèdes , et les animaux 

 à sang froid plus que ceux à sang chaud. 



Une autre preuve de la puissance vitale des poissons, c'est 

 la ténacité de leur vie. L'irritabilité de leurs muscles ne s'é- 

 teint que long-temps après leur mort; on voit leur cœur pal- 

 piter peifdant plusieurs heures après avoir été arraché de 

 leur poitrine ; des lamproies coupées par tronçons , vivent 

 encore assez de temps; de< tanches gelées etroides de froid , 

 reviennent à la vie lorsqu'on l«\s expose a une douce chaleur. 

 Le mal ( sî/wus glanis , Linn. ) , tiré de leau , peut être trans- 

 porté assez loin sans périr. IMais les cyprins ont surtout une 

 vie fort tenace hors de l'eau ; ^insi , des carpeaux du Rhin , 

 enveloppés de mousse humide , peuvent être conduits à cent 

 heues , et ramenés avant de périr. On engraisse même des 

 carpes dans la mousse humide , en les tenant couchées sur le 

 dos et la tête élevée. L'anguille a la vie extrêmement tenace, 

 et" peut demeurer hors de Teau pendant plusieurs jours sans 

 en être affectée. On en a même vu qui , avalées par des hé- 

 rons , des cigognes , des chevaux , sont ressorties toutes vi- 

 vantes par leur anus , et ont traversé leurs intestins sans être 

 digérées. 



Il est vrai que les barbottes {^cohitls bnrhatula, Linn. ) , les 

 dorades (^ corypjiœna hippiirus , Linn.), et quelques autres 

 espèces, périssent presque aussitôt qu'on les tire de l'eau. 

 Les saumons , les truites, les aloses, les maquereaux, les 

 sandats, etc. , meurent bientôt après leur extraction de l'eau ; 

 on voit les ouïes ou branchies de c«fs poissons devenir san- 

 glantes. Cette hémorragie est produite par 1 * moindre com- 

 pression de l'air sur les vaisseaux de cet organe que par celle 

 de l'eau. En effet , ce liquide étant plus dense et plus pesant 

 que l'air, exerce plus de compression sur les vaisseaux san- 

 guins qui rampent dans les branchies , et s'opposent ainsi au 

 trop grand afllux du sang dans cette partie ; mais la pression 

 étant diminuée dans l'air , le sang rompt ses vaisseaux, et 

 sépanche an-dehors , ce qui fait périr l'animal, il en est de 

 même d'un homme qui , accoutuujé à vivre dans l'air épais 

 des vallées, monte au plus haut des Alpes, dans une atmo- 

 sphère très-raréfiée ; le sang afflue alors dans ses pounuuis , 

 s'épanche dans les cellules de cet organe , et produit des hé- 

 moptysies souvent mortelles. 



Les poissons , de même que les autres animaux , sont ex- 

 posés, dans le cours de leur vie, à des changemens qui sont 

 la suite nalureiie des âges; telle est la mue , sorte de dépu- 



