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fond des mers pour se mettre à l'abri de leurs ennemis; ies. 

 autres , plus fiers el plus audacieux, comme les dorades, les 

 requins , s'élancent dans les hauteurs des eaux, et suivent les 

 vaisseaux au milieu de Toréan , comme une grande proie 

 dont ils recueillent toutes les immondices. Tantôt Tan^uille 

 serpente dans les eaux troubles des étangs , tantôt sortant de 

 nuit du fond de la vase , ainsi que les ammodytes et les 

 gymnotes , elle rampe dans les humides prairies pour y sur- 

 prendre les insectes et les. vers tout endormis. Le s!/urus 

 calUcJdhys , Linn. , semblable au mineur , creuse U terres 

 pour y chercher quelque source d'eau vive ; et lorsqu on le- 

 mct dans quelque vivier, il a bientôt percé un trou par lequel 

 il s'évade avec ses compagnons , comme un prisonnier qui 

 s'échappe des mains de la justice , el délivre des innocens 

 dévoués à la mort. Plusieurs espèces de poissons se tiennent 

 dans les fonds obscurs de l'Océan , et redoutent l'éclat du, 

 jour qui blesse leurs yeux; ils voyagent d« nuit , et, sembla- 

 l)les aux voleurs , troublent le sommeil des paisibles citoyens 

 des mers ; tels sont les chimères, les anguilles , les pleuro- 

 nectes , les murènes , les chiens de mer, etc.; l'uràno&cope 

 dort aussi pendant le jour. 



Chacun des animaux de la mer a ses habitudes , ses mœurs 

 particulières. Considérez ces vastes et profonds abîmes où 

 cent peuples divers ont établi leur demeure ; ici la laniproie 

 s'attache fortement aux rochers battus des vagues ; là , une^ 

 horrible baudroie ou diable de mer, cachée dans les herbages, 

 attend , la gueule béante , le passage des petits poissons , que 

 ses barbillons attirent ; riiistrion ou crapaud de mer {^lophiii^ 

 hhtiio , Linn. ) agite toutes les parties de son corps, el se 

 renfle lorsqu'on le saisit ; le chironecte ( antennarius de 

 Commerson ) , peut remplir son estomac d'air , et gonflé 

 comme un ballon , à la manière des létraodons , venir sur 

 l'eau ; il peut aller même à terre , et y ramper au moyen de 

 ses nageoires pectorales et abdominales , comme un quadru- 

 pède;)! y vit ainsi trois ou quatre jours. Entouré d'appendices 

 charnus, cet animal singulier se redresse comme un automate , 

 et on l'appelle riquet-à-la houppe. Le flascopsaro ( Mrao<foj2 

 hispidus , Linn. ) , arrondi en houle , présente à ses ennemis 

 une masse hérissée d'épines ; les poissons-coffres ( ostraciun) , 

 armés de cornes menaçantes , en percent leur victime ; le 

 poisson-scie {squalus pridis , Linn,), portant au bout de son 

 museau une scie armée de fortes dents , attaque avec unq 

 espèce de rage les plus fières baleines , les déchire avec fu- 

 reur, leur enfonce son arme meurtrière dans les (lancs , et 

 se repaît à loisir de leur chair. Ailleurs, les ésoces, les scor- 

 pions de inei- {coUus scorplus, Linn,), poursuivent avec audace 

 es morues, les merlans , les saumons, les h^irengs , les 



