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du requin , vient lui annoncer les lieux abondans en proie ^ 

 et obtient, pour prix de ses services , protection et sûreté. Des 

 sucets ( echeneis rémora , Linn. ) , s'attachent au corps des 

 grands chiens de mer(i); semblables aux domestiques des 

 grands , ils vivent des restes de leurs maîtres , et en sucent 

 même la propre substance. Les espèces très-carnassières ne 

 souffrent point de rivaux dans l'étendue de leurs domaines ; 

 retirés dans quelque roche sous-marine, comme nos anciens 

 seigneurs châtelains dans leur donjon , elles tombent tout à 

 coup sur le voyageur qui traverse leur étal. Il est différcns 

 ordres dans cette grande ré ublique des poissons ; les uns , 

 plébéiens obscurs, travaillent sans cesse à peupler et nourrir 

 l'état; les autres, patriciens tnrbulens , maîtres impérieux, 

 oppriment les foibles , forment des divisions, des ligues san- 

 glantes, se proscrivent entre eux lour à tour, et, dans leurs dis- 

 sensions éternelles, laissent quelquefois du repos aux classes 

 indigentes et timides, dont ils se disputent avec acharnement la 

 conquête. Au reste , les poissons tres-carnivores vivent soli- 

 taires; semblables aux tyrans, personne n'ose les approcher, 

 soit que les autres espèces les redoutent , soit qu'elles les 

 haïssent, parce que leur caractère est sanguinaire et inso- 

 ciable ; au contraire , les familles plus douces , telles que les 

 harengs , les carpes , les truites , les esturgeons , aiment à 

 vivre dans une agréable union , à rassembler leurs petils 

 autour d'eux , à se prêter dès secours mutuels ; leur humeur 

 est plus sociable , ils sont plus sensibles , plus capables d'une 

 certaine éducation ; aussi sont-ils moins cruels ; l'aspect du 

 sang les fait même reculer d'horreur : c'est pour cela que les 

 pêcheurs versant quelquefois du sang dans la mer, font jeter 

 les harengs dans leurs filels. D'ailleurs, les carpes et autres 

 poissons timides d'eau douce peuvent s'apprivoiser jusqu'à 

 un certain point avec l'homme. Pline rapporte que les pois- 

 sons des viviers de Domitien, à Baïes, accouroient lorsqu'on 

 les appeloit ; des carpes qui étoifrnt dans les bassins du 

 Louvre , au temps de Charles ix , venoient de môme ; et 

 Georges Segerus témoigne que dans les jardins d'un évêque 

 de Salisbury , des truites arrivoient en foule au son d'une 

 cloche qui leur annonçoit la pâture. On sait que les murènes 

 du célèbre orateur Hortensius enlendoient la voix de leur 

 maître , qui les aima au point de pleurer de douleur à la mort 



(i) Ces petits poissons, connus des anciens, ontdonne' lieu à une- 

 fable célèbre : on a dit qu'en s'attachant à un navire, ils éloient ca- 

 pables de l'arrêter dans sa course , ou du moini d'en retarder beau- 

 coup la marche. Ils s'appliquent aux corps par une plaijue garnie de 

 sillons et place'e sur leur lète Voyez au mot EchÈne. 



