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de Tune d'elles. Un cyprin doré avoit coutume , lorsqu'on 

 changeoit l'eau de son vase , de venir se reposer dans la maiu 

 de son maître. On pourroit citer une foule de traits sem- 

 blables, qui annoncent quelque léger perfeclionnement dans 

 l'intelligence de ces animaux , quoiqu'ils demeurent bien in- 

 férieurs , comme nous l'avons dit ci-devant, aux quadrupèdes 

 et aux oiseaux. *• 



La nature a même donné à quelques espèces aquatiques 

 une adresse particulière ; ainsi le bec allongé {chœtodon ros- 

 tratus , Linn. ) s'approche en tapinois des mouches qui se po- 

 sent sur les eaux tranquilles, et arrivé à leur portée , sans en 

 être vu, il leur crache tout à coup plusieurs gouttes d'eau, 

 sans manquer de les atteindre ; après les avoir noyées , il en 

 fait sa pâture. Il en est de même du labrus jaculator ^ ou 

 toxoles , Cuv. ; le rusé {^zeus insidiator ^ Linn.) use du même 

 stratagème. Un autre poisson, nommé \q filou {spams insi- 

 diator , Linn. , Vepîbidus de Cuv. ) , demeure immobile au fond 

 des eaux , et affecte un air débonnaire ; les petits poissons 

 jouent sans défiance autour de lui , et lorsqu'il les voit à sa 

 portée, il allonge soudain son museau mobile , et les gobe à 

 l'instant qu'ils y songent le moins. Le cottus insidiator de Fors- 

 kaël se cache aussi dans le sable de la mer Rouge, pour 

 s'élancer de son embuscade sur les poissons. On dit que le 

 barbier (Jabnis an/hias, Linn.) se voyant arrêté dans des filets , 

 dresse sa nageoire du dos , tranchante comme un rasoir , et 

 coupe les mailles pour se débarrasser. Nous avons parlé des 

 poissoms volans et des armes offensives de quelques autres 

 espèces; il est des trigles, des ostracions , des diodons cou- 

 verts d'une sorte de cuirasse épineuse, qui leur sert de 

 défense ; des sciènes, des labres , des perches sont armées 

 d'arêtes aiguës sur le dos , et les brochets les plus voraces 

 craignent eux-mêmes de les attaquer; aussi la perche sait ré- 

 sister avec vigueur à ces tyrans des eaux ; ils n'osent pas la 

 dévorer avant qu'elle ne soit entièrement morte. Les chabots 

 ou scorpions de mer , cotfus scorpius .trenilent leur tête épineuse 

 pour se défendre. L'épinoche , qui est un petit poisson , pi- 

 que si vivement les plus forts brochets , qu'il leur fait lâcher 

 prise. Il semble que la nature ait voulu opposer un obstacle 

 à la voracité des requins , en plaçant leur gueule au-dessous 

 de leur museau ; car étant souvent obligés de se retourner 

 pour saisir leur proie vivante , celle-ci a quelquefois le temps 

 d'éviter leur dent meurtrière et de s'échapper. Le berglax 

 ( coryphœnu rupesiris , Linn. ) tâche d'effrayer ses ennemis ; 

 car, se voyant pris , il ouvre une gueule énorme , et s'enfle 

 tellement que ses gros yeux lui sortent de la tête , de ma- 

 nière que son aspect devient horrible. Le sennal , perça scan^ 



