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fuser, tom, i , pag. i58). Les torpilles femelles sont, dit-on, 

 plus électriques que les mâles , et leur vertu s'épuise , se dis- 

 sipe avec la vie et les forces de ces animaux. L'appareil élec- 

 trique des torpilles consiste en une multitude de petits tubes 

 aponévrotiques hexagones par leur pression mutuelle, et 

 analogues à des rayons d'abeille, placés sur le dos de ces pois- 

 sons. Ces tubes sont ensuite séparés par des membranes ho- 

 rizontales formant comme des petites cellules remplies d'une 

 sorte de gélatine ou mucosité. Tout cet appareil reçoit des 

 rameaux nerveux venant de la huitième paire de nerfs céré- 

 braux. Il paroît que ces tubes frottés les uns contre les autres , 

 à la volonté de l'animal , acquièrent ainsi une électricité ré- 

 sineuse, cap.-ible d'imprimer de violentes commotions. Chez 

 le silure électrique du Nil, le siège de l'appareil réside dans 

 un tissu celluleux et graisseux placé aussi sur le dos , entre la 

 peau et les muscles, et animé par beaucoup de nerfs. 



Au reste, ces animaux , après plusieurs décharges succes- 

 sives, sont épuisés ; il leur faut du temps et une bonne nour- 

 riture pour reprendre leur énergie électrique. 11 paroit que 

 \i concours du sang artériel est nécessaire aussi à cette 

 action ; carie gymnote électrique respire beaucoup et a 

 une grande vessie natatoire , mais les raies torpilles n'en 

 ont pas. 



Dans l'anguille tremblante de Surinam , la puissance élec- 

 trique est beaucoup plus violente, et ses commotions font 

 tomber en défaillance : elles peuvent même abattre des che- 

 vaux et tuer des animaux. Lorsqu'elles ont foudroyé un pois- 

 son , celui-ci se renverse sur le dos, tournoie , tombe et périt. 

 M. Walsh , en 1772 , ayant formé une chaîne de vingt-sept 

 personnes , leur donna , avec ce poisson , une commotion 

 aussi forte qu'avec une bouteille de Leyde. En isolant cet 

 aiîimal sur une plaque de métal fixée sur un verre , et en col- 

 lant auprès une autre plaque de métal , le même observateur 

 a obtenu des étincelles électriques. Il paroît qu'on suspend 

 «^elte faculté électrique du poisson, en comprimant avec 

 force les muscles du dos pour arrêter leur mouvement. Ce 

 poisson , qui parvient jusqu'à cinq pieds de grandeur , peut 

 tuer à distance des poissons , en dirigeant à volonté sur eux 

 sa décharge électrique , selon Humboldt ( Obs. zuol. , L , p. 

 4.y). Son appareil consiste en quatre faisceaux longitudi- 

 naux , composés chacun de plusieurs lames membraneuses 

 parallèles , horizontales , très-voisines , unies l'une à l'autre 

 par une infinité d'autres lamelles transversales , qui compo- 

 sent des cellules ou canaux prismatiques ; ceux-ci contien- 

 nent une matière gélatineuse ; enfin des nerfs nombreux y 

 âî>outissent. 



