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De l'uti'iiLc^ des usages des poissons , et des particularités 

 de quelques espèces. 



Le plus grand avantage que l'homme puisse tirer des pois- 

 sons , c'est sans contredit la nourriture abondante qu'ils lui 

 présentent. Chaque année , il sort de l'océan une masse con- 

 sidérable d'alimens qui vont porter la joie et l'abondance 

 dans la chaumière de Tindigent , comme à la table des grands 

 et des rois. Des flottilles de bateaux pêcheurs s'étendent sur 

 toutes les mers; semblables à ces oiseaux aquatiques qui 

 cherchent leur pâture au milieu des ondes , elles arrêtent au 

 passage les bancs de poissons voyageurs , les emprisonnent 

 dans leurs filets, et, chargées de la riche dépouille des mers, 

 s'en retournent au travers des tempêtes, dans les rades voi- 

 sines. C'est la pêche qui a créé le premier navigateur , et ou- 

 vert aux nalions les portes de l'océan. C'est sur le modèle 

 du poisson qu'on a construit la quille des meilleurs bâtimens 

 voiliers ; c'est l'habitude de la pêche quia enhardi les mate- 

 lots, formé de tout temps des marins intrépides , et souvent, 

 de misérables pêcheurs, a su faire des héros.D'où sont venues 

 les richesses , la splendeur et la puissance des Tyriens, des 

 Sidoniens, des Carthaginois, des Rhodiens, dans l'antiquité , 

 et des Vénitiens, des (iénois, des Hollandais , des Anglais 

 dans nos temps modernes ? C'est pourtant avec quelques na- 

 vires pêcheurs , que , bravant les tempêtes , ces peuples se 

 sont bientôt accrus, fortifiés, agrandis, et de pauvres ma- 

 telots qu'ils étoient , sont devenus les rois de la mer. C'est 

 par eux que la terre a vu ces entreprenans navigateurs abor- 

 tler sur des plages inconnues , ouvrir le chemin d'un nouvel 

 hémisphère , et , audacieux Argonautes , conquérir de vastes 

 empires. Que la gloire de plusieurs rois est petite auprès de 

 celle d un Christophe Colomb, d'un Yasco-de-Gama , d'un 

 Magellan, d'unCook, etc. iCombien a été plusulile auxnations, 

 qu'un conquérant qui fonde sa gloire sur" la destruciion des 

 hommes, ce pauvre matelot hollandais, Guillaume Benckels, 

 qui apprit le premier à conserver les poissons en les salant, 

 et à les envoyer ainsi aux peuples les plus éloignés? Aussi 

 les statues de ces grands rois de l'Orient sont tombées dans 

 la poussière, et celle du Hollandais subsistera tant qu'il y 

 aura sur la terre des honmjes reconnoissans et sensibles. 

 Dès i6o3, les Hollandais ven lirent à diverses nations , des 

 harengs pour quarante-ijuatre millions de francs d'alors; à un 

 sou le hareng, il y en auroit eu environ un milliard de débité. 

 Quinze années après , ils envoyèrent à celte pêche trois 

 mille bateaux ou pimiucs ; et plas de cent iiiiile hommes en 



