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étoienl occupés pour le commerce de toute l'Europe ; aussi 

 Damsluls qui n'éloit qu'un hameau de pêilieursdons le XII * 

 siècle , est devenu Amsterdam, avec plus de3()o,oon Jinhi- 

 tans : cette pêche n est-elle pas supérieure aux mines d'or 

 du Poiose ? 



La mer est pour Thomme un immense vivier où sont nour- 

 ries, des mains de la nalure , d'innombrables peuplades de 

 poissons , pour notre usage. Cha(jue année , la Providence 

 nous envoie , avec les vents et les (lots de la mer, des nations 

 de harengs , de morues et de saumons , qui, transportées 

 aux extrémités des continens , viennent trouver les hommes 

 pour les faire participer au grand repas de la nalure. Pour 

 l'habitant d'un petit village au fond des terres , quel étonne- 

 ment de voir ces vieux peuples de l'onde remonter le cours 

 des fleuves , et lui apporter des nourritures préparées au fond 

 des abîmes! Au coin de son foyer, le laboureur mange l'a- 

 nimal qui vivoit parmi les baleines du Nord , et qui avoit 

 échappé à leur voracité. C'est ainsi qu'éclatent les soins de 

 cette Providence éternelle , par laquelle tout est gouverné 

 dans l'univers. 



Nous exposons à l'article Ichthyophagie , les avantages 

 et les inconvéniens d'une nourriture de poissons. Certaines 

 espèces ont été recherchées de tout temps par les hommes 

 les plus délicats , à cause de leur saveur délicieuse. On sait 

 à quel point les Romains en poussèrent le luxe sous les em- 

 pereurs ; tandis qu'au temps de la répubii(]ue ils regardoient 

 con»me efféminés ceux qui s'en nourrissoient , au rapport 

 de Columelle. Ce luxe fut porté jusqu'à la folie et à la fureur. 

 On se disputoil, dans les marchés de Rome, les plus gros et 

 les plus beaux poissons, et l'on vit le peuple -roi , les plits 

 graves sénateurs même , s'inquiéter beaucoup plus à quelle 

 sauce on metiroit un rouget , un iurbot , que des affaires de 

 l'état ; leur avilissement devint aussi grand q'ie leur gloire et 

 leurforlune avoieni été élevées; car, sans parler du tiiibo! de 

 Domitien , sur lequel le sénat en corps fut appelé à pronon- 

 cer , qui ne sait qu'au temps de l'empereur Sévère, lorsqu'on 

 servoit un esturgeon sur sa table , on l'apportoil eu triomphe , 

 comme s'il fût question de Scipion retournant vainqueur d"An- 

 nibal et de Carthage '^ Les gardes prétoriennes , les fais- 

 ceaux d'armes, les (lambeaux , les couronnes, les drapeaux 

 étoienl les moindres ornemens de cette cérémonie ; et c'é- 

 loit pour un poisson qu'on prodiguoit ainsi , avec tant de 

 faste , les marques de la grandeur romaine. Ceci n'éloit que 

 ridicule ; ils y ajouloient l'atrocité. Védius Pollion nourris- 

 soil ses murènes de la chair de ses esclaves qu'il condamnoit 

 à la mort , afin de donner un meilleur goût à ces poissons. 



