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paroissent avoir appartenu à de grandes espèces de poissons ,' 

 €t que quelquefois on a confondu sous ce nom , des vertèbres 

 coccygiennes de cétacés, qui cependant sont toujours aisées à 

 reconnoitre, en ce qu'elles n'offrent aucune trace de ces! 

 trous profonds et régulièrement disposés, qui se remarquent 

 à la surface des véritables vertèbres de poissons. 



Chap. h. Des Dents fossiles ou Ichtbyodontes. 



Ce sont les parties de poissons que l'on trouve le plus fré- 

 quemment dans le sein de la terre , parce qu'elles sont beau- 

 coup plus difficilement altérées ; aussi , presque tous les ca- 

 binets en contiennent-ils une très-grande quantité. 



On leur donne assez fréquemment, dans les anciennes oryc- 

 tographies, le nom générique d'ichlhyodontes, et on les divise 

 assez justement en deux groupes : lesglossopètres ou lamio- 

 dontes , etc. , ou dents plus ou moins aplaties , qui ont ap- 

 partenu à des poissons de la famille des squales ,etc. ; et les 

 bufonites , batrachites, etc. , ou dents plus ou moins arron- 

 dies , et que l'on regarde encore assez généralement comme 

 provenant de quelques espèces de spares, ou de l'anarrychas. 

 1." Des Glossopètres , ou langues pétrifiées. 



Cette dénomination tient , à ce qu'il paroît , à l'idée 

 fausse que l'on avoit anciennement de la forme de la langue 

 des serpens , et surtout à cet autre préjugé , que l'apôtre 

 Saint Paul, en passante Malte, avoit détruit tous les ser- 

 pens de cette île, et que les dents fossiles de squales, qu'on y 

 trouve en grande abondance en provenoient, et étoient leurs 

 langues pétrifiées. 



Tous les oryctographes anciens et modernes , on* re- 

 cueilli et figuré , avec le plus grand soin ces dents fossiles, 

 et l'on en trouvera un grand nombre dans Aug. Scilla , 

 Woodward , Bourguet , Burtin, Knorr, etc. 



C'est même à l'état de conservation de ces fossiles , et à 

 leur ressemblance complète avec les dents des espèces vi- 

 vantes, que les observateurs du dix- septième siècle doivent 

 leur plus puissant argument contre l'absurt^e théorie de la 

 force plastique. 



Je n'en connois aucun qui s'en soit occupé , ex professa ,' 

 Sous aucun des deux rapports , géologique ou zoologique ; 

 cependant Lluid les a divisées en plusieurs sections , aux- 

 quelles il a donné des noms particuliers , mais seulement 

 presque comme des corps minéraux. 



C'est constamment en nature queronrencontreces fossiles 

 dans le sein de la terre ; le plus souvent ils ont presque leur 

 couleur naturelle,seulemcntils sont un peu plus jaunes; mais 

 quelquefois ils sontcoloréssoil en bleu noirâtre, soit en rouge 



