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POLATOUCHE, Pteromys, Cuv. , Geoff., Illig. ; Sciums, 

 Linn. , Erxieb. Genre de mammifères rongeurs clavicules 

 très-voisin des écureuils. 



Les dents incisives supérieures sont au nombre de deux, 

 terminées en biseau, avec leur face antérieure lisse et sans 

 sillon longitudinal ; les deux inférieures sont comprimées et 

 aiguës ; après un espace vide viennent les molaires , au nom- 

 bre de quatre à chaque mâchoire, (dans la jeunesse on trouve 

 une cinquième petite dent à la supérieure seulement); ces 

 molaires ont leur couronne à tubercules mousses. Le museau 

 et la tête sont conformés comme dans les écureuils ; les oreil- 

 les sont arrondies ; la lèvre supérieure est fendue , les mous- 

 taches sont longues ; la queue est allongée, velue, et quelque- 

 fois à poils distiques; les pieds antérieurs sont à quatre doigts 

 distincts, armés d'ongles très-comprimés et crochus, avec un 

 tubercule garni d'un ongle court et obtus en place de pouce; 

 les postérieurs ont cinq doigts séparés, aussi pourvus d ongles 

 crochus et forts; les jambes postérieures sont disposées pour 

 grimper; c'est-à-dire que les deux plantes des pieds sont tour- 

 nées Tune vers Tautre. Mais le caractère le plus apparent des 

 polaiourhes consiste dans le grand dévelop^pement de la peau 

 des flancs qui joint les membres antérieurs aux postérieurs, et 

 forme ainsi une sorte de parachute au moyen duquel ils se 

 soutiennent lorsqu'ils sautent d'une branche à l'autre, sur les 

 arbres où ils font leur résidence habituelle : le poil de tous ces 

 animaux est fort doux au toucher , et souvent remarquable par 

 ses belles couleurs. 



Tous les caractères anatomiques àes po/aionches ont les 

 plus grands rapports avec ce que Ton observe dans les écu- 

 reuils ordinaires ; ils ont seulement^ de plus que ceux-ci, de 

 longs appendices osseux , destinés à soutenir une partie de 

 la membrane des flancs. 



hes polatoucJi es sont des animaux nocturnes , quiparoissent 

 vivre à la manière des écureuils. On en connoît cinq espèces, 

 dont trois ont été observées dans l'Asie méridionale et dans 

 les îles de l'Archipel Indien; etdeux dans le nord, l'une en Si- 

 bérie et l'autre dans les Etats-Unis et le Canada. Shaw avoit 

 d'abord placé dans ce genre une espèce de phalanger volant, 

 de la Nouvelle-Hollande , qui depuis est devenu le type du 

 Retire péiaurîste. ( V. ce mot.) 



* POLATOUCHES A QUEUE RONDE , AYANT LES POILS NON 

 DISTIQUES. 



Première Espèce, Le PolaTOUCHE TAGUAN, Pteromys peiau- 

 mta, Cuv., Geoff. ; — ÏAGUAN, Buff., Suppl. lom. 3, pi. 21 ; 

 et tome 7 pi. 67; — GveUa volons^ Valenlyn , Foyag. tome 3 



