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Le polatouche d'Amérique ne se trouve que dans les contrées 

 septentrionales de cette partie du monde ; le sapam, au con- 

 traire , ne vit qu'au nord de l'ancien continent. Le premier 

 a le naturel social ; on le voit presque toujours en troupes. 

 Le second est un animal triste , solitaire et d'une constitu- 

 tion très-délicate; le plus léger accident le fait mourir : aussi 

 est-il fort difficile de le transporter vivant. Sa nourriture or- 

 dinaire se compose des bourgeons et des jeunes pousses du 

 bouleau et du pin , qui donnent au chyle que l'on recueille 

 dans ses intestins, non-seulement une teinte jaune verdàtre , 

 mais encore l'odeur et la nature résineuse ; en sorte que , 

 selon les expériences de Pallas, ce chyle et les excrémens 

 desséchés prennent feu très-facilement à la flamme d'une 

 chandelle , et continuent de brûler en jetant un feu clair et 

 répandant l'odeur de la résine du pin. 



Le vol , ou plutôt le saut dusapan , est le même que celui 

 du polatouche d'Amérique, avec lequel il a plusieurs rap- 

 ports. Il se tient souvent assis comme l'écureuil , et il porte 

 aussi ses alimens à la bouche avec ses mains. Un creux d'ar- 

 bre lui sert de demeure ; il en sort très-rarement pendant 

 le jour , et il ne se livre guère à la recherche de sa nourri- 

 ture que pendant la nuit, à la manière des oiseaux noctur- 

 nes , dont il a les gros yeux saillans et la membrane cligno- 

 tante. 11 grimpe lestement sur les arbres, mais par saccades , 

 tantôt en ramenant sa queue sur le dos , tantôt en l'abaissant •, 

 il pousse quelquefois une sorte de sifflement qui paroît être 

 l'accent de la douleur ; lorsqu'on l'irrite , sa voix est rauque 

 et grognante ; il mord vivement , et l'on parvient très-diffici- 

 lement à l'apprivoiser. 



Dans cette espèce , la femelle pèse toujours plus que le 

 mâle , quoiqu'elle ne paroisse pas avoir plus de grosseur. 

 Elle met bas , au mois de mai , deux ou trois , et quelquefois 

 quatre petits, auxquels elle prépare un lit mollet avec de la 

 mousse. Les soins leur sont prodigués, ainsi que les signes 

 de l'affection la plus vive ; la mère les échauffe et semble les 

 couver en les enveloppant de ses longues membranes ; lors- 

 qu'elle les quitte pour pourvoir à leurs besoins , elle les 

 couvre exactement d'une couche de mousse déjà chaude , 

 puisqu'elle est prise dans l'épaisseur de celle qui les garantit 

 déjà du froid en dessous et sur les côtés. Au rete , les petits 

 sapans viennent au jour sans poils et les yeux fermés; ils 

 restent aveugles pendant plus de quatorze jours. 



Les fofêls de pins et de bouleaux de la Lithuanie, de la 

 Livonie , de la Finlande et de la Laponie , nourrissent quel- 

 (juessapans; mais ils ne sont nulle part plus communs qu'en 

 Sibérie. Leur poil ne change pas de couleur pendant l'hiver;, 



