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parties de la bouche. L'intérieur de son habitation offre 

 d'ailleurs autant d'art , autant de symétrie, en un mot au- 

 tant de perfection que l'intérieur de la ruche. Il est donc 

 hors de doute que , si les travaux des guêpes cartonnières 

 nous étoient aussi utiles que ceux des abeilles , nous leur 

 donnerions la préférence sur celles-ci. 



Dans la figure que nous avoils donnée d'un de ces guê- 

 piers ou de ces ruches , nous avons été obligés de réduire 

 considérablement sa grandeur. Il en est qui ont plus d'un 

 pied et demi de longueur. Ce nid est une sorte de boîte, 

 composée d'un carton remarquable par sa fmesse , son poli 

 et sa blancheur , en forme de cloche plus ou moins allon- 

 gée, plus ou moins évasée, n'ayant d'autre ouverture qu'un 

 petit trou circulaire placé au centre du plan inférieur qui for- 

 me un couvercle convexe ; il est suspendu verticalement , 

 dans sa situation naturelle , à une branche d'arbre , à l'aide 

 d'un anneau situé à la partie supérieure, et de la même 

 matière. I^'intérieur est rempli de gâteaux distribués par 

 étages horizontaux, comme ceux des autres guêpiers ; mais 

 ils ne sont point soutenus par des colonnes, et tiennent 

 immédiatement aux parois de la boîte, sur la surface exté- 

 rieure de laquelle on peut distinguer leur place, et les comp- 

 ter au moyen de petits reliefs circulaires ou des cordons 

 qu'ils forment aux points de réunion. Chaque gâteau repré- 

 sente une calotte, dont la partie convexe est en dessous, mais 

 qui, au lieu d'être arrondie, s'élève en pointe vers le som- 

 met ; il a la forme d'un entonnoir irès-écrasé. Le sommet 

 est percé d'un trou semblable à celui dont j'ai parlé plus haut, 

 et qui est la porte extérieure et unique de l'habitation; tous 

 ces trous sont ainsi dans une même ligne verticale et cen- 

 trale , ce qui permet à ces insectes d'aller d'une extrémité 

 à l'autre, ou de gagnera volonté l'un des rayons. Si on enlève 

 le couvercle inférieur de la boîte , l'on voit que les cellules 

 ou les alvéoles, hexagonales d'ailleurs, ainsi que celles des 

 autres guêpiers, occupent toute la partie bombée des gâteaux, 

 celle du dessous, et que l'insecte avoit préalablement cons- 

 truit le plancher ou le fond du gâteau qui les porte ; l'on voit 

 encore que ces gâteaux sont parfaitement semblables. Il est 

 aisé maintenant de concevoir pourquoi ils ont toujours ea 

 dessous la même convexité que le couvercle qui ferme la boîte: 

 c'est que chacun de ces gâteaux a servi successivement de 

 couvercle. Représentons-nous la boîte n'ayant encore que 

 deux rayons; pour en faire un troisième , l'insecte prolonge 

 inférieurement l'enveloppe , en conduisant les bords au-delà 

 du couvercle ; puis, construit au-dessous un nouveau couver- 

 cle ; et cette opération terminée , il élève sur les parties 



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