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Écoutons-le nous raconter lui- même les premières «lé- 

 couveries qu'il a recueillies sur ces animaux. 



" Le 17 juin i8o4, en me promenant aux environs de Ge- 

 nève, enlre quatre et cinq heures de l'après-midi, je vis à 

 mes pieds une légion d'assez grosses fourmis, rousses ou rous- 

 sâlres, qui traversoit le chemin. Elles marchoient en corps, 

 avec rapidité; leur troupe occupoit un espace de huit à dix 

 pieds de longueur, sur trois à quatre pouces de large : en peu 

 de minutes, elles eurent entièrement évacué le chemin; elles 

 pénéirèrent au travers d'une haie fort épaisse, et se rendirent 

 dans une prairie où je les suivis : elles serpentoient sur le ga- 

 zon sans s'égarer, et leur colonne restoit toujours continue, 

 malgré les obstacles qu'elle avoit à surmonter » 



« Bientôt elles arrivèrent près d'un nid de fourmis noir- 

 cendrées , dont le dôme s'élevoit dans l'herbe , à vingt pas de 

 la haie. Quelques fourmis de cette espèce se trouvoienl à la 

 porte de leur habitation. Dès qu'elles découvrirent l'ar- 

 mée qui s'approchoit , elles s'élancèrent sur celles qui se 

 trouvoient à la tête de la cohorte ; l'alarme se répandit au 

 même instant dans l'intérieur du nid, et leurs compagnes sor- 

 tirent en foule de tous les souterrains. Les fourmis roussâtres, 

 dont le gros de l'armée n'éloit qu'à deux pas, se hâtoient d'ar- 

 river au pied de la fourmilière; toute la troupe s'y précipite 

 a la fois, et culbute les noir-cendrées, qui, après un combat 

 très-court, mais très-vif, se retirèrent au fond de leur habi- 

 tation. Les fourmis roussâtres gravirent les flancs du monti- 

 cule, s'attroupèrent sur le sommet, et s'introduisirent en grand 

 nombre dans les premières avenues; d'autres groupes de ces 

 insectes travailloient avec leurs dents à se procurer une ou- 

 verture dans la partie latérale de la fourmilière. Cette entre- 

 prise réussit, et le reste de l'armée pénétra, par la brèche, 

 dans la citadelle assiégée. Elle n'y fit pas un long séjour; trois ou 

 quatre minutes après , les fourmis roussâtres ressorlirent à la 

 hâte par les mêmes issues , tenant chacune à leur bouche une 

 larve ou une nymphe de la fourmilière envahie. Elles reprirent 

 exactement la route par laquelle elles étoient venues, et se 

 mirent, sans ordre, à la suite les unes des autres. Leur troupe 

 se distinguoit aisément dans le gazon , par l'aspect qu'offroit 

 celte multitude de coques et de nymphes blanches, portées 

 par autant de fourmis rouges. Celles-ci traversèrent une se- 

 conde fois la haie et le chemin dans le même endroit où elles 

 avoient passé d'abord, et se dirigèrent ensuite dans des blés 

 en pleine maturité, où j'eus le regret de ne pouvoir les sui- 

 vre. » HuLer , Recherches sur les Mœurs des fourmis indigènes. 

 " Je retournai vers la fourmilière qui avoit souffert cet as- 

 ô^ut , et j'y trouvai un petit nombre d'ouvrières «oir-cendrées 



