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à la Iroupe. La colonne s'organise , elle avance en li^ne 

 droite , se dirige dans le gazon ; toute Farmée s'éloigne , et 

 traverse la prairie : on ne voit plus aucune fourmi amazone 

 sur les fourmilières. La tête de la légion semble quelquefois 

 attendre que l'arrière-garde l'ait rejointe ; elle se répand à 

 droite et à gauche sans avancer : l'armée se rassemble de 

 nouveau en un seul corps, et repart avec rapidité. On n'y 

 remarque aucun chef; toutes les fourmis se trouvent tour à 

 tour les premières ; elles semblent chercher à se devancer : 

 cependant quelques-unes |d'enlre elles vont dans un sens op- 

 posé ; elles redescendent de la tête à la queue, puis revien- 

 nent sur leurs pas, et suivent le mouvement général. Il y en 

 a toujours un petit nombre qui retourne en arrière, et c'est 

 probablement par ce moyen qu'elles se dirigent. Arrivées k 

 plus de trente pieds de leur habitation, elles s'arrêtent, se 

 dispersent, citaient le terrain avec leurs antennes, comme 

 les chiens flairent les traces du gibier : elles découvrent bien- 

 tôt une fourmill^e souterraine; les noir-cendrées sont re- 

 tirées au fond de leur demeure; les fourmis légionnaires ne 

 trouvent aucune opposition, pénètrent dans une galerie ou- 

 verte; toute l'armée entre successivement dans le nid, s'em- 

 pare des nymphes , et ressort par plusieurs issues : je la vois 

 aussitôt reprendre la route de la fourmilière mixte : ce n'est 

 plus une armée disposée en colonne, c'est une horde indis^ 

 ciplinée ; les fourmis sortent à la file, avec rapidité ; les der- 

 nières qui sortent de la fourmilière assiégée sont poursuivies 

 par quelques-uns de ses habitans, qui cherchent à leur déro- 

 ber leur proie; mais il est rare qu'ils y parviennent.» 



De retour à leur domicile , les fourmis amazones déposent 

 à son entrée leurs fardeaux , et reprennent le chemin de 

 l'habitation qu'elles ont spoliée. Les noir-cendrées s'em- 

 pressent de relever, les unes après les autres , les nymphes 

 amoncelées, et de les transporter dans les souterrains ; sou- 

 vent même elles déchargent les amazones , après les avoir 

 touchées amicalement avec leurs antennes ; et celles-cî»leur 

 cèdent , sans difficulté , les nymphes qu'elles ont enlevées. 



Pendant cet intervalle, les habitans de la fourmilière en- 

 vahie ont eu le temps de se rassurer et de placer de fortes 

 gardes à chaque porte : intimidées par ces moyens de dé- 

 fense , celles des fourmis amazones qui ont pris le devant , 

 pour une nouvelle attaque , reculent à plusieurs reprises , et 

 attendent que le gros de la troupe soit arrivé : toute l'armée 

 se jette alors en masse sur l'habitation, y pénétre, après 

 avoir mis en déroute les propriétaires , enlève leurs nourris- 

 sons et les emporte à la hâte , mais sans emmener de pri- 

 sonniers : revenues à leur domicile, les fourrais amazones tl- 



