P I. 447 



et celles de M. Huber , que l'on rencontre quelques- unes de 

 ces fouruiis , peu de lemps avant le départ delà troupe , er- 

 rant çà et là, à une dislance plus ou moins grande de leur 

 résidence , paroissanl cliercher fortune ou aller à la décou- 

 verte , et que l'expédition suit de près leur retour au gîte : 

 arrivée sous les murs de la place, la colonne s'arrêle et se 

 concentre , pour fondre simultanément et avec plus de force 

 sur elle. 



Quoiqu'elle ne garde point, dans son retour, la m^me dis- 

 cipline et la même régularité de marche qu'en oJlant, et 

 quoique alors elle précipite ses pas, il m'a paru néanmoins 

 qu'elle regagnoit sou causp, en gardant un certain ordre, ou 

 file, et par pelotons rapprochés. Leurs expéditions les plus 

 lointaines peuvent durer une heure ou un peu plus. M. Huber 

 a vu (juelquefois leur colonne se diriger dans un sens, revenir 

 presque aussitôt sur le nid, et repartir d'un côté opposé; il 

 lui arrive aussi , mais plus rarement, de se diviser en deux 

 corps , et d'aller de deux côtés dlfférens. Celui qui est infé- 

 rieur en nombre, s'apercevant de l'inégalité de ses forces, 

 retourne sur ses pas et rejoint l'autre. Si les deux troupes 

 sont à peu près égales en nombre , elles vont piller chacune 

 séparément, et reviennent pareillement à la fouriîiilière , 

 chargées de butin. Elles réussissent plus par l'impétuosité de 

 leur attaque et l'effroi qu'elle inspire auxnoir-cendrées,que 

 par la force. Notre observateur a vu une de ces armées, com- 

 posée tout au plus de cent cinquante amazones , s'emparer 

 d'une de ces fourmilières et la piller. Le signal du départ est, 

 selon lui, très-varié ; tantôt c'est avec leurs mandibules, tantôt 

 c'est avec le front qu'elles se heurtent avant de se mettre en 

 marche ; quelquefois c'est le jeu des antennes. « Ce qu'il y a, 

 dit-il , de très-remarquable dans leur ordre, c'est qu'aucune 

 des fourmis qui composent la troupe, ne court constamment 

 dans le même sens. A mesure qu'elles arrivent à la lete de la 

 colonne, elles font un petit circuit en forme de boucle , et 

 rentrent dans le corps d'armée ; puis , comme nous l'avons 

 dit plus haut, elles reviennent à Tarrière-garde , pour don- 

 ner la direction à celles qui se' trouvent les dernières. Le 

 front de l'armée est toujours de huit à dix fourmis qui sem- 

 blent chercher à se devancer; mais, dès qu'elles ont dépjssé 

 leurs compagnes, elles rentrent dans la foule ; ainsi leur avant- 

 garde éprouve un renouvellement continuel «. 



M. Huber n'a jamais vu, dans les rangs, d'amazone fe- 

 melle, et les neutres seuls, ainsi que ceux des autres espèces 

 de celte famille , s'exposent aux hasards de la guerre. Ces 

 insectes ne marchent point en tâtonnant,, mais courent à la 

 suite de leurs compagnons d'armes , sans paroîlre craindre 

 de s'écarter de Icar route. Si quelqu'un d'eux, maïs ce cru 



