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souvent l'espoir d'une nouvelle conquête les engage dans une 

 autre entreprise. « Je les vois repartir aussitôt en colonne 

 serrée; elles se dirigent sur une fourmilière mineuse des plus 

 considérables, et sont en état de se mesurer avec les gar- 

 diennes de cette habitation ; elles se jettent en foule dans une 

 des galeries qu'elles trouvent n\al gardée ; mais leur nombre 

 ne leur pernieltant pas d'entrer toutes à la fois , les mineuses 

 qui étoient au-dessus de la fourmilière , se précipitent sur les 

 étrangères-, et tandis qu'elles coinballent en désespérées, une 

 foule innombrable de leurs concitoyennes, perdant peut-être 

 l'espoir de défendre leurs foyers et leurs petits dont la garde 

 leur est confiée, sortent du nid,, emportant avec elles les 

 nymphes et h-s larves des plus jeunes fourmis: on les voit fuir 

 de toutes parts, et leur utiiliiiude couvre toute la surface du 

 sol , à plusieurs toises de la fourmilière. A chaque instant, la 

 mêlée devient plus chaude : ici, les auiazones tâchent de saisir 

 les nymphes que les mineuses veaient dérober à leurs dépré-* 

 dations : là , ce sont les assiégés qui dépouillent les vain- 

 queurs du fruit de leur rapine : tout est en confusion ; légion- 

 naires et mineuses s'attaquent avec impétuosité, et souvent, 

 dans leur fureur , se trompent d'objet , et touibent sur leurs 

 compagnes qu'elles relâchent aussitôt. Tout cela se passe à 

 l'arrière-gardc des légioruiaires : cependant une grande partie 

 de leur armée, chargée de butin , sort des souterrains qu'elle 

 a dévastés, et retourne en bataillon carre dans la ville natale, 

 toujours assaillie par les mineuses qui les suivent encore fort 

 loin de leur habitalion. Ce n'est que par leur adresse, la rapi- 

 dité de leurs mouvcmens et l'usage de leur aiguillon, que les 

 nsriazonc:; parviennent à se dégager de leur poursuite. J'ai 

 souvent remarqué , pendant les combats , des femelles mi- 

 neuses s'enfuir emportant des nymphes à leur bouche, comme 

 de simples ouvrières ; mais elles ne se mêlent point de la 

 défense du nid. Ce pillage et ces combats ne duroient pas 

 long temps: en moins d'un quart d'heure les amazones reprc- 

 noient la route de leur domicile , et malgré le courage et 

 richarnement des deux partis, il n'y périssoit qu'un petit 

 nombre de fourmis. » Huber, i^id. 



M. Huber suppose , dans ce passage , que les amazones 

 soat armées d'un aiguillon; c'est une erreur où je l'ai entraîné, 

 mais d'après de simples présomptions, et qu'un examen pos- 

 térieur, fait sur le vivant, a détruite. 



Nous n'avons considéré jusqu'ici les fourmis amazones que 

 dans leurs relations extérieures ou leurs exploits militaires ; 

 luais quel en est le but i" quelle est la forme du gouverne- 

 ment intérieur des sociétés de ces insectes, et leur vie domes- 

 tique ? voilà ce qui nous reste à présenter. Afin de pénétrer 



