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ce mystère, violons , à notre tour, leur asile , et tâchons de 

 connoître , par des confrontations rigoureuses, la physio- 

 nomie et le caractère des divers membres composant cette 

 réunion singulière, et que M. Huber a judicieusement 

 désignée' sous la dénomination àe. fourmilière mixte. 



Pendant la plus grande partie de l'année, son intérieur 

 ne nous offrira, sous la forme d'insecte parfait, que des indi- 

 vidus neutres et sans ailes (i) de la fourmi amazone et de la 

 noir- cendrée, ou bien de la mineuse; une quantité plus ou 

 moins considérable d'insectes de !a même famille , mais pas 

 encore entièrement développés ou même en bas âge, com- 

 pose le restant de la population. Si Ton compare ces indi- 

 vidus neutres d'amazones avec ceux de la noir-cendrée ou de 

 la mineuse , on n'hésitera pas à prononcer que les premiers 

 forment une espèce particulière , parfaitement distincte. 



Parmi ces différences, il en est qu'il importe de connoître, 

 parce qu'elles peuvent nous servir à expliquer la diversité 

 des habitudes de ces insectes. 



La tête de la fourmi amazone est carrée , presque verti- 

 cale, avec les yeux très-petits et ronds; dans les fourmis auxi- 

 liaires , elle est triangulaire , avancée , avec les yeux grands 

 et ovales ; les mandibules de la fourmi amazone sont longues, 

 étroites, arquées , pointues , sans dentelures, et sous forme, 

 en un mot , de grands crochets ; celles des noir-cendrees et 

 des mineuses sont taillées en forme de gouge, larges, épais- 

 ses , creusées en cuiller , et dentelées à leur bord intérieur ; 

 les premières ne peuvent agir qu'en manière de crocs ou de 

 harpons ; les secondes ont une conformation qui les rend 

 propres à divers travaux , tels que ceux du pionnier , du ma- 

 çon et du charpentier. Les autres parties de la bouche des 

 fourmis amazones sont extrêmement petites , de manière que 

 leur action sur les substances solides dont elles peuvent se 

 nourrir , doit être fort lente et très-foible ; il semble que ces 

 insectes ont besoin d'alimens tout préparés ou mâchés. Dans 

 les fourmis auxiliaires , ces mêmes organes ont des propor- 

 tions et une destination ordinaires. M. Huber a observé,* 

 mais assez rarement, parmi les amazones, des individus 

 de la taille des femelles, plus grands que les neutres , d'ail- 

 leurs semblables à ceux-ci par les formes du corps et les 

 autres caractères : il ne les a point vus se mêler avec ces der- 

 niers individus dans leurs excursions, et il soupçonne que ce 

 sont des femelles, mais avec des modifications particulières, 

 de manière que ces individus font le passage des neutres ou 



(i) On y Irouveceperulanf quelquefois des femelles, /^o/i'r plus bas. 



