P O L 453 



âc juillet à la mi-aoAt, elle nous offrira des individus ailés, 

 et dans lesquels nous ne pourrons méconnoîlre les traits ca- 

 ractéristiques de la fourmi amazone. Parmi ces individus , 

 les uns, beaucoup plus petits, d'un noir luisant, so^t les 

 mâles, et ne peuvent être confondus avec ceux de la fpurmi 

 noir-cendrée. Les autres, d'mi jaune orangé, plus grands 

 que les amazones ouvrières , mais ayant de grands rapports 

 avec elles; sont les femelles; mais alors , ainsi que dajQS tout 

 autre temps favorable de Tannée , clierdKeriofls-nous en vain 

 à découvrir parmi ces insectes, des mâles et des femelleiS de la 

 noir-cendrée ou de la mineuse. Tous les individus de ces deux 

 espèces, qui se développent dans les nids des amazones» 

 sont exclusivement de la caste des neutres ou des ouvrières. 

 Nous pourrions étendre ce parallèle aux larves de ces insectes; 

 mais, outre que cela n'est point nécessaire, le* contrastes que 

 l'on observe à cet égard ne sont pas aussi fortement pronon- 

 cés. Voyons maintenant quel a été le but de la nature dans 

 l'institution de ces fourmilières neutres. Ce que je vais dire 

 des fonctions des fourmis noir-cendrées auxiliaires, s'appli- 

 que aux fourmis mineuses. 



Construire l'habitation, renlrelenir, l'augmenter, lorsqu'il 

 est nécessaire , en creusant de nouvelles galeries ; en garder 

 €t défendre l'entrée ; donner tous ses soins à la jeune famille 

 renfermée sous le même toit; aller pour elle à la provision, 

 la nourrir, l'élever , la protéger , préparer le succès d'une 

 nouvelle génération , pourvoir encore aux besoins ainsi qu'à 

 la sûreté de leurs ravisseurs , conserver enfin leur propre 

 existence , telle est la destination des fourmis auxiliaires. 

 « Les amazones, dit M. Huber , tranquilles au fond de 

 leurs souterrains , attendent l'heure du départ , et réservent 

 toutes leurs forces , leur courage et la tactique qu'elles savent 

 mettre en usage , pour aller chercher , dans une fourmilière 

 voisine , des milliers de larves qu'elles confient à leurs mé- 

 nagères, et qui deviennent, à leur tour , utiles à la commu- 

 nauté. « Ces insectes , ajoute-t-il ailleurs , n'ont qu'un seul 

 objet, dans leurs excursions , celui d'enlever des fourmis , 

 pour ainsi dire , encore au maillot , chez un peuple labo- 

 rieux , et de s'en faire des ilotes qui travaillent pour eux, qui 

 élèvent leurs petits et leur fournissent des vivres ; c'est pour 

 cela qu'ils ne s'emparent jamais que des larves et des nym- 

 phes ouvrières ; les mâles et les femelles ne seroient bons 

 à rien ; d'ailleurs la nature n'auroit sûrement pas permis la 

 destruction des fourmilières noir -cendrées, qui auroit con- 

 trarié celle des fourmilières amazones. Ces fourmis guerriè- 

 res connoissent toutes les fourmilières noir-cendrées de leur 

 voiiinage ; elles les visitent tour à tour; elles varient chaque 



