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noir-cendrées , le butin qu'elles avoient fait. Lassées , penl- 

 étre , des observations trop importunes de ce naturaliste, ces 

 dernières fourmis se hasardèrent au bout de quelque temps 

 d'émigrer. H crut les en empêcher , en plaçant ailleurs la 

 ruche; mais, bientôt elles trouvèrent un nouveau gîte, ce qui 

 détermina M. Huber à rapporter sa fourmilière artificielle 

 dans son cabinet. Voyant en6n qu il avoil recueilli tous les 

 faits que cette manière d'observer pouvoit lui promeUre, il 

 résolut de faire servir sa ruche à une expérience qu'il méditoit 

 depuis long-temps , celle de mettre aux prises deux armées 

 de légionnaires. 



Il porta sa ruche en face d'une fourmilière mixte , située 

 dans son jardin , au moment où il vit partir l'armée légion- 

 naire de celle-ci. A la suite d'un léger combat qui eut lieu à 

 la porte de la ruche , les amazones de son intérieur sortirent 

 en foule. La colonne ennemie parut vouloir éviter la bataille , 

 prit d'abord une autre direction , puis revint sur ses pas , et 

 rentra dans sa demeure. Plusieurs fourmis de la ruche se mi- 

 rent à sa poursuite ; quelques-unes allèrent jusqu'à la four- 

 milière , mais la plupart d'entre elles y furent retenues , et 

 deux ou trois seulement parvinrent à s'échapper , et revin- 

 rent à la hâte : alors les amazones de la ruche en sortirent 

 toutes ; mais lorsque la colonne fut à quelques pas , elle re- 

 broussa chemin. Un peloton, d'environ trois cents individus, 

 reprit cependant sa route, se porta sur la fourmilière, 

 et y pénétra malgré la défense opiniâtre de ses propriétaires; 

 mais après avoir détruit près dç la moitié des légionnaires 

 de cette habitation , les a&sailians finirent par succomber. 

 M. Huber ayant replacé sa ruche sur le gazon , les noir- 

 cendrées émigrèrent dans l'ordre que nous avons décrit. 



Tel est le régime politique et vraiment inouï de ces socié- 

 tés mixtes de fourmis appelées par M. Huber amazones et 

 légionnaires. Les ouvrières des espèces noir- cendrées et 

 mineuses sont, en quelque sorte , leurs nègres ou leurs es- 

 claves. Enlevées à leur patrie dans l'âge le plus tendre,, leur 

 instinct paroît se modifier à un tel point que ces insectes s'i- 

 dentifient avec la famille de leurs ravisseurs, qu'ils la consi- 

 dèrent et la traitent comme la leur propre; qu'ils dévelop- 

 pent même de nouvelles facultés industrielles, pour subvenir à 

 des besoins quilsn' eussent pas connu dans un état ordinaire , 

 ceux de nourrir et de soigner les amazones , dans tous les 

 âges de leur vie. Mais la nature auroit-elle voulu autoriser, 

 par une semblable institution , cet esclavage auquel des hom- 

 mes , aussi cupides que barbares , n'ont pas eu horreur d'as- 

 sujettir leurs semblables P A Dieu ne plaise qu'un tel blas- 

 phème s'échappe de notre bouche! Quoique transplantées sur 



