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un sol étranger , nos foarmis auxiliaires ne connoissent ni 

 servitude ni oppression ; elles jouissent de toute liberté , vi- 

 vent avecleurs compagnes, comme si elles étoient sœurs, et: 

 trouvent dans une sorte de sentiment maternel la récom- 

 pense de toutes leurs peines ; en un mot , leur première dés- 

 ignation n'a éprouvé aucun changement essentiel. 



Nous voyons que dans une famille d'insectes laborieux , 

 telle que celle desapiaires,la nature, relativement aux noma- 

 des , aux î/ielectes , etc. , s'est écartée de son plan général , en 

 donnant aux espèces de ces genres des mœurs parasites. 

 Ces apiaires profitent des travaux de quelques autres hymé- 

 noptères de la même famille. Elles placent leurs œufs dans 

 les nids des derniers , et leurs petits s'y nourrissent et s'y dé- 

 veloppent aux dépens de la postérité de ceux-ci. Les subs- 

 tances alimentaires, déposées en quantité suffisante dans ces 

 retrâites,peuventse conserver jusqu'au moment où les larves 

 de ces apiaires parasites se métamorphoseront en nymphes. 



Celles des larves des fourmis sont plus liquides , plus va- 

 riées , et leur emploi se renouvelle souvent chaque jour. Nos 

 jeunes fourmis ont besoin d'être nourries à la becquée. Leur 

 état exige d'ailleurs d'autres soins , et qu'elles ne peuvent re- 

 cevoir que d'individus chargés de cette fonction , et réunis en 

 société nombreuse. En voulant établir dans la famille des 

 fobrmis une société d'espèces parasites , la nature n'a pu 

 préserver leur postérité d'une extinction générale et certaine, 

 qu'en instituant un nouvel ordre de choses , celui que nous 

 venons d'exposer, et qui, malgré son anomalie apparente, 

 est toujours digne de sa haute sagesse. 



En terminant l'histoire des fourmis amazones, j'inviterai 

 les naturalistes à faire quelques expériences dont le résultat 

 pourroit servir à la compléter. Il faudroit , par exemple, 

 I." transporter dans leur habitation primitive, les fourmis 

 auxiliaires, et introduire les neutres de ces espèces, qui sont 

 restés sur leur terre natale , dans les fourmilières mixtes ; 

 2." enlever de ces dernières habitations, les larves et les 

 nymphes des fourmis auxiliaires , afin de s'assurer si l'affec- 

 tion qu'ont, pour ces nourrissons, les neutres de ces espèces, 

 ne les retient point uniquement auprès d'eux; S." priver, 

 par un changement inverse , ces fourmilières mixtes , des 

 jeunes amazones ; 4" retenir et conserver leurs femelles , 

 immédiatement après leur fécondation , d'abord solitaire- 

 ment, ensuite de compagnie, et soit avec les ouvrières seules 

 de la même espèce , soit avec les fourmis auxiliaires. 



PoLYERGUE ROUSSATRE , Polyergus rufescens , Latr. ; Fourmi^ 

 roussâtre ^ ejusd. , /ft^^. nat. des fourmis^ pag. i86, pi. 7 » 

 fig. 38 , l'ouvrière ; Fourmi roussâtre ( ou amazone ) , Hub. ^ 



