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Boutanet dans quelquescasles des nations malabares. {_Voy. 

 Hhi. liai, du genre hum. ^ tom. i , sect. 3. ) J'ai monlré aussi 

 dans cet ouvrage que la polygamie avoit été en usage parmi 

 toutes les nations de la terre sans exception , et qu'elle exis- 

 toit encore dans les trois quarts du monde; car il n'y a que 

 la reli;;ion chrétienne qui ordonne expressément la monoga- 

 mie; voilà l'un des plus puissans obstacles qui l'empêchent de 

 s'établir dans l'Asie et l'Afrique. Elle n'a pu prendre racine 

 que dans les pays froids où les sexes sont moins portés à l'a- 

 mour, tandis que la religion mahométane a fait de si rapides 

 progrès dans les pays chauds et s'est trois fois plus étendue 

 que la chrétienté. Ainsi, chaque religion a son climat et ses 

 bornes physiques , aussi bien que les coutumes et les lois. 



Au reste , la polygamie n'est point bornée aux pays chauds , 

 car elle est en usage jusque sous le pôle arctique ; les Samoïè- 

 des , les Ostiaques , les Kamtchadales qui sont de la religion 

 du Dalaï-Lama , prennent autant de femmes qu'ils en peu- 

 vent acheter et nourrir. V. l'article Homme et Femme. 



La majorité de l'espèce humaine est donc encore aujoup-» 

 d'hui en faveur de la polygamie , qui paroît plus convenable 

 en effet au but de la nature que la monogamie de nos cli- 

 mats ; s'il est vrai que la plus grande propagation possible 

 soit la fin principale vers laquelle tend la nature. Or, la femme 

 conçoit pendant moins de temps que l'homme n'est en état 

 d'engendrer , surtout si l'on en déduit les mois de grossesse , 

 les jours de menstruation, le temps de l'allaitement , etc. On 

 ne doit pas chercher uniquement la volupté sans utilité. Il 

 s'ensuit de là que la monogamie est contraire à la nature , si 

 l'on considère cet objet sous un point de vue indépendant 

 des conventions sociales ; car je n'ignore pas que la polyga- 

 mie humaine ne peut exister nulle part sur la terre arec 

 l'égalité des droits entre les deux sexes. Partout où l'homme 

 est polygame , la tranquillité de la famille nécessite l'escla- 

 vage des femmes , comme on le voit dans les climats où une 

 pareille coutume est usitée. Qu'on ne m'objecte donc pas 

 les lois humaines de la société : les lois naturelles sont anté- 

 rieures ; elles ne trouvent pas que le cas soit pendable. 



Nous ne prétendons pas toutefois que la polygamie doive 

 être mise en usage parmi nous; elle seroit impossible et su- 

 jette à de monstrueux abus. D'ailleurs le nombre des femmes 

 n'est pas très-supérieur à celui des hommes parmi nous, com- 

 me dans les climats chauds plus favorables à la production des 

 femmes qu'à celle des hommes. Dans le nord, au contraire , 

 les hommes naissent en plus grand nombre que les femmes , 

 parce qu'ils sont plus robustes ; tandis qu'ils sont foibles et 

 énervés dans les contrées ardentes de la terre. 



