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En effet , le sexe le plus robuste influe le plus sur le pra- 

 clult dans l'acte de la génération. Bruce , et d'autres voya- 

 geurs assurent que dans tout l'Orient, il y a trois fois plus de 

 femmes que d'hommes ; cet excédant maintient l'établisse- 

 ment de la polygamie, et le repos du ménage nécessite l'es- 

 clavage des femmes; d'où il suit que les lois, les religions et 

 les coutumes humaines ne sont pas toujours arbitraires, mais 

 subordonnées aux climats et aux circonstances. Nous avons 

 donc tort de blâmer la polygamie et l'esclavage du sexe; nos 

 préjugés tordent et disloquent souvent notre jugement. 



iSarmi les animaux, la polygamie est plus commune que la 

 monogamie. Les singes sont quelquefois monogames , mais 

 le plus souvent polygames, ainsi que les espèces carnivores , 

 telles que les loups, chiens, lions, chats, belettes, etc. Les 

 rongeurs, comme les rats, les lièvres, cochons d'Inde, 

 n'ont de même aucune femelle attitrée, mais fécondent toutes 

 celles dont ils peuvent jouir. On assure cependant que le cas- 

 tor est monogame ; mais on a souvent exagéré le naturel et 

 l'intelligence de cet animal ; il est prudent de se défier de 

 tout ce qu'on raconte d'extraordinaire, jusqu'à ce qu'on soit 

 sûr.Les éléphans sont aussi monogames, à ce qu'on rapporte; 

 mais on aj^eu d'en douter, par tout ce qu'on observe dans 

 les rhinocéros et les hippopotames qui sont des animaux ana- 

 logues , quoique de différentes espèces. Tous les ruminans et 

 les herbivores à sabots, comme le cheval et le sanglier , sont 

 polygames; aussi dans ces espèces le nombre des femelles est 

 plus considérable pour l'ordinaire , que celui des mâles ; et 

 par une admirable prévoyance , la nature a rendu les pre- 

 mières chastes, et les seconds très-arden3,afin de compenser 

 tout. Les phoques sont aussi polygames et même très-jaloux ; 

 ils se font une espèce de sérail dont ils deviennent les gar- 

 diens et les tyrans. Rien n'égale leur rage à l'approche d'mi 

 rival , il faut que l'un des deux périsse ; les femelles , digne 

 prix de la victoire , sont spectatrices de ces combats. 



Parmi les oiseaux , le plus grand nombre est polygame ; 

 aussi les mâles sont-ils ardens et jaloux comme les coqs, les 

 cailles , les perdrix , etc. ; mais on trouve des exemples de 

 monogamie dans la famille des colombes et pigeons , des 

 cigognes, des hirondelles , et peut-être des aigles , de tous 

 les autres oiseaux rapaces qui s'apparient au printemps , etc. 

 Cette monogamie n'existe pas toujours après la couvée , ex- 

 cepté chez les pigeons. 



En général , les animaux qui vivent en troupes sont poly- 

 games , tandis que les espèces solitaires sont ou monogames 

 ou sans union fixe et déterminée , et prennent ce qu'ils trou- 

 vent à leur portée , sans choix ; car , chez la plupart des ani- 



