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Les polypes coraUighnes suivent un ordre régulièrement de'- 

 croissant , àe^n\s>\c& madrépores , aussi complélemeni pierreux 

 que les coquilles . jusqu'aux éponges éminemment fibreuses, 

 comme tout le monde le sait. On trouve, dans l'intervalle, des 

 polypiers demi-pierreux, des polypiers cornés à dilïérens de- 

 grés ; mais tous sont formés par des animaux qui se rappro- 

 chent les uns des autres par leur organisation générale. 



Les uns, comme ceux des madrépores, forment insensible- 

 ment, mais rapidement , par suile de leur étonnante multi- 

 plication, des masses composées de cellules plus ou moins 

 rapprochées, mais dont rintervalle est toujours rempli par un 

 suc calcaire qui transsude du corps de l'animal. On n'a pas 

 d'expérience directe qui fasse connoîlre la marche de la 

 nature dans cette opération; mais il y a tout lieu de croire 

 qu'elle est la même que dans les coquillages, c'est-à-dire , 

 que ces animaux ont un collier garni de glandes, qui filtrent 

 des sucs calcarifères. V. au mot Coquille. 



Les autres, comme les coraux, les gorgones, les ardlpa- 

 ihes , doivent avoir des pores excrétoires de deux sortes. 

 Ceux qui sont situés à la partie postérieure de l'animal don- 

 nent issue à un suc qui se change en matière cornée plus ou 

 moins solide, tandis que ceux du collier déposent une ma- 

 tière, ou demi-crétacée, ou spongieuse, ou gélatineuse, ou 

 même glaireuse. Celles de ces matières qui transsudent de ces 

 derniers pores , résultent non-seulement des cellules , mais 

 des croules ou des espèces d'écorces qui recouvrent les fibres 

 cornées du centre. Donali a presque saisi la nature sur le fait, 

 lorsqu'il étudioit l'organisation du corail ; mais il manquoit 

 de données nécessaires pour bien voir, et son travail, 

 quelque précis qu'il soit , a besoin d'être recommencé. 

 /''.aux mois Corail et Madrépore. ^ 



hes serlulaires, les iuhulaires , etc., ne laissent transsuder 

 qu'une espèce de suc , comme les madrépores , mais de nature 

 différente ; aussi ne sont-ils pas constitués en polypiers. Ils 

 forment des ramifications cornées , auxquelles sont atta- 

 chés , par leur base, \gs polypes (\m leur donnent naissance. 



Enfin , \gs Actinies et les Hydres ne fournissent aucun 

 suc; ils sont simplement membraneux, et plusieurs même 

 sont susceptibles de locomotion. 



L'opinion émise par Denys - de- Montfort , que ce ne 

 sont point des polypes qui construisent les coquilles des 

 genres Helmide , Theméon, Arachide et Discolite , mais 

 des animaux de la famille des Sèches , vivant et travaillant 

 en commun, est extrêmement probable. Elle a cependant 

 besoin d'être appuyée surdesobservations, pour être adoptée. 



La simplicité des polypes excluoit l'existence des organes 

 pour la génération , aussi n'eu ont-ils pas. La nature a 



