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Cette production volcanique eiîsté aussi au Mexique et 

 dans plusieurs parties du nouveau côMinéht , surtout à là 

 Guadeloupe. 



La ponce se trouve donc en coulées , èhttiorceaux épars , 

 en amoncellemens sur des courans délaves et forme des dé- 

 pôts ou alluvions, très-postérieurs à son éjection. Dans les 

 deux premières circonstances , la ponce conserve toute sa 

 fraîcheur; mais, dans la dernière, elle est altérée, pulvé- 

 rulente à la surface , et répand, lori&qu'on l'huraecte avec 

 rhaleine , une odeur alumlneuse qui approche souvent de 

 celle de la violette. 



L'origine volcanique de la ponce a été contestée par 

 quelques minéralogistes ; mais les géologues les plus célè- 

 bres ne doutent point de sa volcanëité. Les volcans vomis- 

 sent encore sous nos yeux des torrens de ponce, et on vou^ 

 droit douter de son origine ! Quelle est la pierre élaborée 

 par les feux souterrains , qui donne la ponce ? C'est une 

 question qu'on n'a pas encore résolue, bien qu'on ait émis à 

 ce sujet des opinions très-séduisantes. L'on a supposé tour 

 à tour que les gneiss, le granit , la cornéenne , la marne> 

 des roches magnésiennes , etc., sont rejelés hors des cratè- 

 res , à l'état de ponce , après avoir éprouvé la puissante 

 action des feux volcaniques. 



La ponce est regardée , par quelques autres naturalistes, 

 comme une lave qui a été poussée , par la violence des feux 

 souterrains , au-delà même de la vitrification ; attendu que 

 certaines obsidiennes se boursoufflent dans le fourneau , et 

 prennent une certaine apparence de ponce. Mais , comme 

 la vraie ponce est souvent toute parsemée de ■cristaux de feld- 

 spath qui sont extrêmement fusibles , il serolt difficile de 

 concilier cette extrême violence de l'action du feu , avec 

 l'existence de ces cristaux intacts , que ces mêmes natura- 

 listes disent avoir préexisté à la lave. 



Cette différence d'opinion est due très-probablement à ce 

 que l'on confond V obsidienne spumifurme avec la ponce ; et 

 c'est ce qui a fait dire sans doute , et avec raison , à Spal- 

 lanzani, qu'il y avolt plusieurs espèces de pierres ponces. 



Dolomieu ayant fait voir qu'il existait des laves lithoïdes 

 de plusieurs espèces, et notamment de deux,s,avolr, frapéenne 

 et pélrosiliceuse , on s'aperçut aussitôt que les scories n'ac- 

 compagnoient que les laves trapéennes , et que les volcans 

 qui affeclolent de ne donner que de pareilles laves , n'of- 

 frolent ni obsidienne, ni ponce, tandis que les obsidiennes 

 accompagnent fréquemment les laves que Dolomieu nom- 

 me pélroslllceuses. On a été conduit à ne voir dans la 

 ponce, que la scorie des laves pétrosiliceuses et de l'obsi- 

 dienne ; mais par ce que nous avons dit j on voit combieft 



