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Indes , décrit par Séba (Thés. , vol. i , p. 84. , tab^Sa, fig. i) , 

 et le porc-épic de Malacea de Buffon (suppl. tom. VII, pi. 77). 

 Mais ces deux animaux sont- ils de vrais porc-epics ? c'est ce 

 dont M. de Blainville paroît douter avec raison ; car leurs 

 caractères les plus remarquables, tels que ceux tirés de leurs 

 piquans aplatis et sillonnés dans leur longueur , de leur mu- 

 seau assez pointu, de leur queue assez longue, ronde, nue el 

 écailleuse dans presque toute sa longueur , les rapprochent 

 plus des rats épineux^ tels que le rat perchai^ le rat du Caire, etc. 

 que àes porc-épir^, etc. Adoptant Topinion de ce naturaliste, 

 nousplacerons ces animaux dans notre genre Rat ( V.ce mot ) 



Il se peut faire encore que ces deux animaux appartiennent 

 à la même espèce, caractérisée par le faisceau d'épines qui 

 termine la queue ; car, ainsi que le remarque M. Cuvier, la 

 seule différence qu'on puisse remarquer entre eux, consiste 

 dans la forme de ces épines, qui sont aplaties comme des 

 lanières de parchemin , selon Buffon, dans son porc-épic de 

 Malacea^ et représentées comme formées de plusieurs rcnfle- 

 mens semblables à autant de grains de riz, par Séba, dans la 

 fjgure de son porc-épic des Indes orientales. 



Quoi qu'il en soit, les vrais porc-èpics sont des animaux sau- 

 vages et solitaires, qui se creusent des terriers, et qui vivent 

 de fruits, de grains et de racines. Ils font peu de petits à la 

 fois. Leur voix ressemble au grognement du cochon , et c'est 

 sans doute ce qui, joint à leur museau gros et renflé, et à leur 

 corps épineux, leur a fait attribuer le nom qu'ils portent. 



Première Espèce. Le PORC-ÉPiC COMMUN ou A CRINIÈRE , 

 Hystrixcristata^ Linn.; Porc-épic, Buffon, tom. Xlï, pi. 4^ et 

 4.3 ; Schreber , Saeugthiere ^ tab. 67. ( Voyez pi. M. 28 de ce 

 Dictionnaire. ) 



Le porc-épic est plus grand qu'un lièvre, La forme de sa 

 tcte est à peu près celle de la mannnf^e, à T exception qu'il a 

 des oreilles externes assez sensibles. Tout son corps est cou- 

 vert de piquans très-longs, surtout ceux du dos; leur forme, 

 leur substance, leur organisation ne diffèrent en rien de celles 

 des tuyaux de plumes; ils sont creux et ouverts à leur ex- 

 trémité ; ce qui a donné lieu à un conle que Vmn débite à l'île 

 de Ceylan, sur la manière dont le porc-épic apporte de l'eau 

 à ses petits ; on prétend que l'animal sait faire plier les pointes 

 ou tuyaux de sa queue , afin de les remplir d'eau , et qu'il vide 

 ensuite cette multitude de pompes porlalives dans son terrier, 

 pour rafraîchir ses petits. 



Le porc-épic a la faculté de mouvoir ses piquans par la con- 

 traction de son muscle peaussier qui est très-fort , et de les 

 relever , à peu près comme le paon relève les plumes de sa 

 queue ; aussi se sert-il de ce moyen pour s'opposer aux alta- 



