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ques de ses ennemis, auxquels il présente, après s'être mis 



en boule , une multitude de dards acérés qui leur mettent la 



bouche en sang, avant qu'ils puissent entamer la chair de 



l'animal. 



Ces piquans, souvent longs de deux empans, sont colorés 

 de blanc et de noir par anneaux; il y en a de tout-à-fait blancs 

 à Toriginc de la queue ; ceux de cette partie , annelés de brun 

 et de blanc jaunâtre, sont très-minces et sonores ; ils font 

 du bruit en se heurtant les uns contre les autres, lorsque 

 l'animal agite sa queue. Outre ces piquans, le corps du porc- 

 épic est encore couvert de longues soies noires ou brunes. 



l^c povc-épic muni de piquans si épais et en si grand nom- 

 bre , a cependant la peau très-fine et fort délicate ; car si 

 du bout des doigts Ton pince quelques-uns de ces piquans 

 ou de ces poils , il suffit de les tirer légèrement pour arracher 

 en même temps toute la partie de la peau sur laquelle ils 

 sont implantés. Cette facilité avec laquelle les piquans du 

 porc-épic se détachent de la peau , a fait imaginer et répéter 

 universellement que cet animal avoitla faculté de les lancer 

 à une assez grande distance , et avec assez de force pour 

 percer et blesser profondément. Nous ne croyons pas pou- 

 voir citer une assertion plus ridicule que celle mentionnée 

 dans le Voyage en Guinée de Bosmann. Lorsque le porc-épic est 

 en furie , il s'élance avec une extrême vitesse , ayant les pi- 

 quans dressés sur les hommes et sur les bêles , et il les darde 

 avec tant de force, qu'ils pourroieni percer une planche. » On a 

 enclore ridiculement prétendu que ces animaux lançoient 

 leur urine par leurs piquans creux. 



Quelques voyageurs ont imaginé que ces piquans, tout sé- 

 parés qu'ils sont du corps de l'animal, ont la propriété très- 

 extraordinaire et toute particulière de pénétrer d'eux-mêmes, 

 et par leur propre force , plus avant dans les chairs, dès que 

 la pointe y est une fois entrée. Ce fait est aussi dénué de fon- 

 dement que le premier ; et cependant Je peux dire , comme 

 Buffon , qui a gravé la négation la plus positive au bas de 

 ces deux faits: <« Je suis persuadé qu'on écrira encore mille 

 fois après moi, comme on l'a fait mille fois auparavant, que 

 le porc-épic darde ses piquans , et que ces piquans , séparés 

 de l'animal , entrent d'eux-mêmes dans les corps où leur 

 pointe est entrée. » 



Le porc-épic, quoique originaire des climats les plus chauds 

 de l'Afrique et des Indes , peut vivre et se multiplier dans 

 des pays moins chauds , tels que dans la Perse, l'Espagne et 

 l'Italie. Dans ce dernier pays , il est plus commun qu'en 

 Espagne , et surtout dans les montagnes de l'Apennin , aux 

 environs de Rome. Il en existe deux ▼aiiétés également cow> 



