558 einfTu^ ber SBafbungen 



liegt 439aKetec über bemäJker; feine Sänge beträgt ungefäfjr 10 Sicueg, feine 

 größte SSreite überfteigt nic^t 2V2 2kueB." 



„5116 ^umbolbt ba§ Zi}al öon Slragua befuc^te, waren bie 93en)obner 

 megen ber allmä^ligen SluStrocfung, njelc^er ber @ee feit 30 ^a^ren entgegen^ 

 ging, fe^r in ©orge. (ä§ genügt in ber ^at, bie oon ben älteren @c^rift= 

 fteUern gegebenen SSefc^reibungen mit feinem gegenmärtigen ßuftanbe ju Der* 

 gleichen, nadjbem man einen guten 3:[;ei[ für bie Uebertreibungen in 9Ibjug 

 gebracht ^at, um ju erfennen, ba§ ber äÖafferftanb beträchtlich niebriger ge= 

 morben ift. 3)ie a^atfac^en fprec^en fe^r üerne^mlic^ für ftc^ felbft. Oüiebo, 

 ber gegen @nbe beS fec^gge^nten 3a^rf)unbert6 baS a^al oon 9Iragua fo oft 

 burdjn^anbert E)atte, fagt gang beftimmt, ba§ 9fleu = aSatencia im 3at)re 1555 

 in einer falben Sieue Entfernung üom @ee üon Sacarigua gegrünbet morben 

 mar; im 3a^re 1800 fanb |)umbo(bt, ba§ bie @tabt 2560 OKeter oon bem 

 ©eftabe be§ ©eeS entfernt lag.'' 



„'S^aQ Slnfe^en beS Sterrainä gibt hierfür mm Belege, ^ügel, meldte 

 fic§ in ber (Sbene erfieben, füE)ren nod^ ^eute htn tarnen unfein, ben jie 

 bamal6 mit ootlem afied^te trugen, al6 fie noc^ oom äßaffer umgeben maren. 

 £)ie burcj^ ha^ 3w^ücfmeic^en beS @ee6 trocfen gelegten Sänbereien maren in 

 bewunberungSmürbige Kulturen oon ^aummoUenftauben, Siananen urio 

 3ucEerro^r termanbelt. 9^a^e am Ufer be§ @e,eS erbaute SBoEjnungen ia^en 

 bie§ Sßaffer oon ^a^t gu 3a^r ftc^ mel^r entfernen. Sm 3a^re'1796 !amen 

 neue ^n\dn jum 93orfcf)ein. (Bin mid^tiger militärifc^er ^unct, eine 1740 auf 

 ber ^n]d ber ßabrera erbaute geftung befand fic^ bamalS (1796) auf einer 

 ^albinfel. (Snblid^ fonb |)umbolbt beim ^efud^ gmeier 3"feln au§ ©ranit, 

 ©ura unb ©abo äilanco, mitten unter ©efträud^en, bei einigen aJietern ^5^e 

 über bem Sliüeau beS SÖafferS, feinen mit |)eliciten oermengten ©anb. ®o 

 beftimmte unb ungmeibeutige a:E)atfad^en mußten ©eitenS ber ©ele^rten be6 

 Sanbeg ga^lreid^e (SrHärungen l)erüDrrufen, bie fu^ aUe in ber SInnaljme oer= 

 einigten, ha§ Sföaffer beS ©ee6 Ijabe einen unterirbifc^en 9tbflu§, burd^ meU 

 d^en baffelbe in ben Dcean gelange. |)umbolbt oermarf biefe |)i)potf)efen, 

 unb erflärte nad^ einer grünblid^en Unterfuc^ung ber SDrtSoerIjältniffe bie fort= 

 fc^reitenbe SSerminberung be6 StacariguafeeS auQ bem Urbarmad^en großer 

 ©trecfen SanbeS, meld^eS feit einem falben Sa^i^^iii^^ei^t i" ^^"^ Zl)<xle Don 

 Slragua ftattgefunben Ijat" 



„@eit Doiebo, ber mie alle fö^ronif enfc^reiber , über bie aSerminberung 

 i)e§ ®ee6 gänglic^ fc^iüeigt, ^at ber Stnbau toon 3"^iöO , S^t^^i^i^o^r, 33aum- 

 molle, ßacao eine au^erorbentüd^e SluSbe^nung gewonnen. $Da§ Stljal ßon 

 Slragua ^atte im ^a^re 1800 eine fo biegte a3eOötEerung, mie bie beftbeoöU 

 !erten ii^eile granfreic^S, unb man mar überrafd^t, ben äÖoljlftanb gu 

 erblicEen, ber in gal)lreid^en S)Drfern biefer gemerbtljätigen ©egenb ^errfc^te. 

 @o mar ber gemö^nlid^e 3uftanb biefeS fd^ßnen iianbe6 befc^affen, als ^um= 

 bolbt bie |)acienba Don föura bemo^nte." 



