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sont (îes pouvoirs qui opèrent les phénomènes qu'on observe^ 

 les uns, communs à tous les corps vivans, les autres, partl- 

 culiers à certains d'entre eux. 



La nature elle-même, qui opère tant de choses, qui a, par 

 conséquent, un si grand pouvoir, n'est qu'un ordre de choses 

 général, sans cesse animé de mouvemens qui sont inaltéra- 

 bles dans leur source , variés selon les circonstances , et tous 

 assujettis à des lois. Aussi y ai-je comparé la vie; mais celle- 

 ci amène sa propre destruction , tandis que la nature sera 

 éternelle, s'il plaît à son sublime auteur qu'elle le soit. V. la 

 6.* partie de l'Introduction de \ Histoire naturelle des animaux 

 sans vertèbres. 



Puisque les coi-ps vivans possèdent àcs facultés qui leur sont 

 communes à tous , facultés qui sont évidemment le propre 

 de la vie ou celui des pouvoirs qu'elle donne; si la vie peut 

 exister dans des corps où l'organisation est réduite à la plus 

 grande simplicité [ comme dans les infusoires~]y c'est-à-dire, 

 dans des corps qui n'ont pas un seul organe particulier , mais 

 qyi remplissent seulement les conditions essentielles à l'exé- 

 cution des mouvemens vitaux; il s'ensuit nécessairement que 

 les facultés générales des corps vivans n'exigent , pgur leur pro- 

 duction , Aucun organe particulier. On observe , effective- 

 ment,' ces facultés dans toutes les organisations, quelque 

 simples ou quelque compliquées qu'elles soient, tant que 

 la vie les anime ; et si, après les organisations les plus sim- 

 ples, on en trouve d'autres qui sont graduellement plus com- 

 pliquées en organes particuliers divers, c'est parce que celles- 

 *'i possèdent non-seulement les facultés générales que donne 

 la vie, mais en outre des facultés particulières que les pre- 

 nùères ne sauroient avoir. 



hcs facultés communes k tous les corps vivans, c'est-à-dire, 

 celles dont ils sont exclusivement doués, et qui constituent 

 autant de phénomènes qu'eux seuls peuvent produire, sont: 



i.^De se nourrira l'aide de matières étrangèresirilbrporées; 

 de l'assimilation continuelle d'une partie de ces matières, 

 4}ui s'exécule en eux ; enfin , de la fixation des matières assi- 

 milées f laquelle répare, d'abord (i) avec surabondance, en- 

 — ^_s , _— — , . 



(i) Dans la jeunesse d'un individu, l'assimilation, et par suite la 

 nutrition, s'exécutent avec une surabondance telle que, non-seule- 

 ment elles opèrent parfaitement les réparations , mais en outre que 

 leur excédant, fixé successivement partout et en son lieu propre , exé- 

 i ute alors l'accroissement de l'individu. Cet excès de nutrition dimi- 

 nue ensuite graduellement, et s'anéantit à un certainterme de la durée 

 de la vie. La nutrition alors ne fait que suffire aux réparations ; elle 

 devient après, peu bpeu et de plus en plus insuffisante;lcs forces alors, 

 vont en dimiiiuanl; les organes acquièrent une rigidité croissante; b 



