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suiv^ant les mêmes théories » les facultés de repousser, d'at- 

 tirer, etc. 



Sans doute , c'est d'après desfaits très-positifs et bien cons- 

 tatés qu'on a établi, comme principes, ces résultats d'ob- 

 servation. Néanmoins , ces prétendus principes ne peuvent 

 être que des erreurs , quoiqu ils soient appuves sur des faits 

 certains, parce qu on n a pas fait attention que les facultés 

 de mouvement attribuées aux matières que je viens de citer, 

 ne sont quaccidcntelles , que circonstancielles , et non réel- 

 lement propres a ces matières ; enfin , parce qu'il ne peut 

 être vrai quaucune matière, quelle quelle soit , puisse avoir 

 eu elle-même du mouvement , de 1 activité, en uu mot, la 

 faculté de faire quelque chose. 



3Iais , dira-t-on , les fluides cités ne se montrent jamais 

 que dans un état d'activité , un état de pouvoir. Cela se 

 peut : mais que doit-on en conclure , sinon que nous n'a- 

 vons de moyens pour les observer , que lorsqu'ils sont dans 

 cet état. 



L'air atmosphérique, fortement comprimé dans un fusil 

 à \ent, a le pouvoir, des qu'on lâche la détente, de chasser 

 une balle a une grande distance , et même de lui faire percer 

 une planche de médiocre épaisseur. Oseroit - on dire , d'a- 

 près cela, que le propre de l'air soit d'avoir du mouvement . 

 non : l'ayant observé , dans d'autres circonstances , on s'est 

 convaincu qu'il n'en a aucun par lui-même. Or, je demande 

 s'ileshmpossible qu'il y ait des matières que nous ne puissions 

 apercevoir que lorsqu'elles sont dans un étal de mouvement 

 par des causes hors d'elles. 



Quant à moi , je suis très-persuadé qu'il en existe qui sont 

 tout- à-fait dans ce cas ; et ce que j'ai publié sur \a matière 

 du feu, sur les difTérens étals dans lesquels elle peut se trou- 

 ver par diverses causes, en un mot, sur le raJon(/ue (i) , fait 

 voir que ce calorique n'a les facultés qu'on lui observe , 

 qu'accidentellemcut : qu'il cesse progressivement de les pos- 

 séder à mesure qu'il les exerce; qu on ne peut obtenir nulle 

 part un degré soutenu Je chaleur, qu'en y faisant aftluer con- 

 tinuellement du nouveau calorique, chaque portion agis- 

 sante arrivant prouiptement a uu affoiblissement graduel 



(I ) \ »^yez dansl' Introduction de ^Histoire naturelle des animaux sans 

 iurtebres , a la page 171 , et surtout dans la note de celte page, mes 

 principes à ce sujet. ^ i.iycz aussi , dans mes Jilimoircs de physiijue et 

 d'histoire naturelle , les paragraphes 332 à 338. oftraut les principaux 

 de'veloppemens de ma Théorie du feu. Ce sujet a trop d'importance 

 pour qu'on ne'glige de prendre en considération toute rue cjui tend à 

 y répandre du jour. La matière du feu. dans quelque état qu'elle soif, 

 joue un si grand rôle dans la plupart àt% faits que nous observons ! 



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