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mètres de largeur. Souvent les mineurs donnent aux fail- 

 les une épaisseur plus grande que celle qu'elles ont réelle- 

 jnent, i.*^ parce qu'ils les traversent horizontalement, et 

 dans une ligne inclinée à la fois à la direction , à l'épaisseur 

 et à l'inclinaison de la faille ; 2.° parce qu'aux approches 

 des failles , les couches du terrain sont en général boule- 

 versées , el qu'ils comptent d'ailleurs, comme épaisseur delà 

 faille , toute celle du terrain qu'ils traversent avant de re- 

 trouver la houille. 



Comme les filons, les failles sont souvent dirigées en ligne 

 droite ou peu sinueuse; d'autres sont Irrégulières dans leuc 

 direction. Elles sont pres([ue toujours irrégulicres dans leur 

 puissance, et souvent aussi dans leur inclinaison; cette in- 

 clinaison est ordinairement peu éloignée de la verticale. 



Les failles sontremplies de sables, de graviers, degrés et de. 

 fragmens de roches de diverses espèces, confusément entassés 

 et brouillés. Elles ont tous les caractères de fentes pro- 

 duites par la rupture des couches du terrain , et remplies pos- 

 térieurement par des fragmens ou alluvions de toute espèce 

 précipités dans leur intérieur par les eaux. Elles diffèrent en 

 cela âes^/ons, dont la plupart, remplis de substances cristal- 

 lisées, portent l'empreinte d'une formation lente et tranquille 

 ( V. Filon) , et dont on rencontre aussi quelques-uns dans 

 les terrains à houille. Les failles renferment des cavités rem- 

 plies d'eau et tapissées quelquefois de cristallisations calcaires. 

 Elles sont en général crevassées et fendillées, et donnent sou- 

 vent beaucoup d'eau , quand on les rencontre dans les 

 travaux des mines. 



A l'approche des failles, la houille perd de sa qualité. Elle 

 prend souvent les couleurs de l'iris, se fendille et devient fria- 

 ble , puis mate , terreuse, se divise en veinules, et fmi'c 

 souvent par se fondre en apparence dans la substance de la 

 faille même. Ces changemens sont d'autant plus marqués 

 que la faille est plus grande et plus épaisse. Quelquefois la 

 liouille et les autres couches du terrain semblent se courber 

 à l'approche des failles , de l'aulro côté desqucJles on les 

 retrouve cependant ordinairement ; mais ces couches ne sont 

 plus dans Talignement de len.r autre partie , elles sont re~ 

 jetées et quelquefois très-loin. 



La partie supérieure des failles se nomme toit et l'infé- 

 rieure mi/r, comme pour les couclies et les filons. Lorsque la 

 faille s'est formée , l'affaissement s' est opéré dans les couches 

 situées au toit de la fente , lesquelles ont glissé sur le plan in- 

 cliné de ce toit; elles sont donc plus basses de ce côté, et 

 plus élevées du côté da mur. Si donc , en suivant une couche 

 de houille, on rencontre une faille à sonmi.v, c'est-à-dire , si 



