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Ces oiseaux , dont les ailes sont fort grandes, volent haut 

 et avec rapidité ; ils s'approchent rarement de la terre, et ils 

 ne se posent que sur la cime des rochers les plus élevés; ils 

 choisissent ceux qui sont exposés au soleil du midi, pour y 

 placer leur aire, dans laquelle les femelles déposent ordinai- 

 reinen! quatre œufs d'un jaune rougeâtre et tachetés de hrun. 

 L'incubation ne dure pas long-temps , et dès que les petits 

 sont en état de voler, ce qui arrive dans nos climats vers la 

 mi-mai, les père et mère les chassent et les forcent à s'éloi- 

 gner du canton qu'ils habitent. De même que les grands oi- 

 seaux de proie, ceux-ci passent pour vivre très-long-temps. 

 L'on a parlé d'un faucon privé, qui, à Tâge de cent quatre- 

 vingt-d^x ans, avoit conservé beaucoup de vivacité et de vi- 

 gueur. " 



Parmi les oiseaux de proie , le faucon est l'un des plus vi- 

 goureux; c'est aussi l'un de ceux dont le courage est le plus 

 franc et le plus grand, relativement à ses forces, et,pourainsi 

 dire, le plus noble. Il fond perpendiculairement sur sa proie, 

 et l'enlève si elle n'est pas trop lourde, en se relevant de 

 même à plomb. 



Si c'est ainsi que se comporte \e faucon dressé pour la chasse, 

 il n'agit pas de même dans son état sauvage ; du moins il at- 

 taque sa proie d'une manière tout opposée , dans les plaines 

 de Champagne. L'exposition que je vais en faire, est le ré- 

 sultat d'observations réitérées , pendant une longue suite d'an- 

 nées, par M. le comte de Riocourt qui, rempli de zèle pour 

 les progrès de l'ornithologie, me les a communiquées, afin 

 d'en faire mention dans ce Dictionnaire. "Les faucons arrivent 

 dans les plaines de la Champagne; vers la fin d'août, et quoi- 

 qu'ils ne soient pas en grand nonjbre, ils occupent un terrain 

 considérable. Ils chassent seuls, ou quelquefois deux ensem- 

 ble. Le faucon se tient alors sur une motte de terre ou sur 

 une branche basse, d'où il part avec la rapidité de l'éclair, 

 dès qu'il aperçoit une compagnie de perdrix à quelque dis- 

 tance que ce soit. Il la suit ou la croise , l'atteint , et en la 

 traversant , tâche d'en saisir une avec ses serres; s'il ne réus- 

 sit pas de cette manière, il lui donne, en passant, un coup si 

 violent avec sa poitrine, qu'il l'étourdit s'il ne la tue. Il revient 

 alors sur elle, et son agilité est telle qu'il l'enlève souvent 

 avant qu'elle soit à terre. Alors il la dévore sur la place même 

 ou il la porte derrière un buisson : ]e faucon ne suit pas à pied, 

 les perdrix, comme font lasoubuseet l'autour, et ne se jette 

 pas non plus d' à-plomb sur elles; c'est en passant et repas- 

 sant au-dessus qu'il cherche à les faire lever. Il vole bas lors- 

 qu'il chasse, en rasant la terre un peu a'.<-dessus de sa proie, 

 et fait alors un bruit semblable au sifflement d'une balle. Son 



