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leur première penne est beaucoup plus courte que la se- 

 conde, et celle-ci est la plus longue ; toutes sont échancrées, 

 ce qui fait ranger en fauconnerie le rochier au nombre des oi- 

 seaux de basse volerie. 



Le même , dans la première année, ressemble à la fe- 

 melle; c'est alors I'Emerillon commun, /«/to œsalon, Lath,, 

 figuré dansFrisch, pi. 89 , et TEmerillondes fauconniers, 

 falcoœsalon^ var., Lath., pi. enl. de Buff. n.» 4.68. Il a la tête 

 et le dessus du cou bruns , rayés en long de noirâtre; le dos 

 et les couvertures des ailes d'un brun plus foncé, avec une 

 bordure extérieure roussâlre à chaque plume ; les joues blan- 

 ches, avec de petites lignes brunes ; la gorge blanche ; le de- 

 vant du cou et la poitrine blancs, avec des taches lon- 

 gitudinales brunes; les parties postérieures roussâtres; 

 le dessous de la queue brunâtre et traversé par d^s bandes 

 d'un blanc - roux ; les pennes des ailes tachetées de roux 

 en dessous; le bec d un bleuâtre clair et noirâtre à la 

 pointe ; la cire verdâtre ; l'iris brun ; les pieds jaunes. Chez 

 le jeune, la couleur roussâtre domine plus que dans les au- 

 tres ; chez d'autres , les taches du milieu de la plume sont 

 moins saillantes. ^ 



C'est de Vémerillon des fauconniers qu'il est question dans 

 les ouvrages des naturalistes anciens; il portoit le nom A^œsu- 

 lon , et Aristote l'a mis le second pour la force parmi les 

 épejviers. Suivant le philosophe grec, Vémerillon fait une guerre 

 continuelle au renard dont il mange les petits; et les corbeaux, 

 dont il casse les œufs, viennent se joindre au renard pour re- 

 pousser leur ennemi commun (^Hist. animal., lib. 9, ch. i , 

 et Plin. Hisl. nat. lib. 10 , cap. 74 )• H y ^ sans doute quel- 

 que exagération dans ce récit des anciens ; mais cela prouve 

 qu'ils connoissoient bien Vémerillon, l'un des plus petits, mais 

 en même temps l'un des plus courageux entre les oisea?îx de 

 proie, il est au rang des oiseaux nobles , et les fauconniers 

 savent mettre à profit ses bonnes qualités pour le dresser à 

 la chasse du vol. 11 a autant d'ardeur que de force et de cou- 

 rage ; il est très-propre à la chasse des alouettes et des cailles; 

 il prend même les perdrix, il les transporte quoique plus pe- 

 santes que lui, et souvent il les tue d'un seul coup en les frap- 

 pant de l'estomac, sur la tête ou sur le cou. Son vol est bas, 

 mais léger et très-rapide, et il fond comme un trait sur les 

 petits oiseaux, auxquels il fait la chasse dans les bois et les 

 buissons. 



C'est une méprise de quelques commentateurs, répétée par 

 Buffon dans une note de l'histoire de Vémerillon ( Voyez le 

 vol. 39, page 22S de mon édition), de dire que Vémerillon 

 portoit, chez les anciens, le nom à'œsalon, parce qu'il se 



