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sa seconde ponte. Elle en fait ordinairement deux par an , 

 rarement trois , du moins dans nos contrées, à moins que les 

 premières n'aient été détruites , ce qui arrive souvent d'après 

 la position du nid. 



Dès que le rossignol a des petits , il cesse de chanter, et 

 rarement on l'entend pendant la deuxième couvée , pour peu 

 qu'elle soit tardive ; mais il jette souvent , et surtout le soir , 

 un cri perçant qui s'entend de loin , whil , whit^ et une sorte 

 de croassement ernrre, qui ne s'entend que de près , et que 

 le père et la mère répètent sans cesse lorsqu'on approche du 

 nid ou des petits envolés : cris d'inquiétude et d'alarme, qui, 

 bien loin de les sauver, les décèlent , et les exposent au dan- 

 ger ; cependant , à ce signal, la jeune famille reste immobile , 

 se blottit sur les branches ou se cache dans les broussailles , 

 et garde surtout leplus profond silence. 



Vers la fin d'août, et même plus tôt, si leur nourriture ha- 

 bituelle devient rare dans les bois , tous, vieux et jeunes, les 

 quittent pour se rapprocher des haies vives , des terres nou- 

 vellement labourées , des jardins, lieux où elle est plus abon- 

 dante , et à laquelle ils joignent les baies tendres , les fruits 

 du sureau, etc. Alors leur chair , prenant beaucoup de graisse, 

 acquiert cette délicatesse qui les fait rechercher , surtout eu 

 Gascogne ; mais ni là ni ailleurs , on ne les engraisse pour la 

 table , comme le disent quelques naturalistes ; ils le sont na- 

 turellement, ainsi.que les fauvettes ^ les hec-figiies -, et la plupart 

 des oiseaux à bec fin -, on les prend alors le long des haies , 

 avec des crins et des lacets. 



De tous les oiseaux , le rossignol est celui qui a le chant 

 le plus harmonieux , le plus varié et le plus éclatant ; je n'en 

 puis excepter le moqueur , qu'on a mis beaucoup au-dessus , 

 mais qui doit descendre au second rang ; du moins telle est 

 mon opinion , basée sur la comparaison. 11 n'est pas un seul 

 oiseau chanteur que le rossignol n'efface; il réunit les talens 

 de tous; il réussit dans tous les genres. On compte, dans 

 son ramage, seize reprises différentes, bien déterminées par 

 leurs premières et dernières notes; il le soutient pendant vingt 

 secondes , et la sphère que remplit sa voix a au moins unt 

 mille de diamètre. Le chant est tellement l'attribut de cette 

 %;spèce , que la femelle , assure Montbeillard , a un ramage 

 moins fort , il est vrai , et moins varié que celui du mâle , 

 mais qui, du reste , lui ressemble; enfin, le rêve du rossignol 

 est un gazouillement ; aussi l'a-t-on nommé le coijphée des 

 bois. Ce qui charme dans cet oiseau , c'est qu'il ne se répète 

 pas comme les autres ; il crée à chaque reprise ; du moins , 

 s'il redit quelque passage , c'est avec un accent nouveau , em- 

 belli de nouveaux agrémens. Qui peut l'écouter sans ravisse- 

 ment , dans ces belles nuits du printemps , dans ces tcmpA 



