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t|uaiante. Cela n'est rien encore. Une femelle d'esturgeon 

 pondit cent dix-neuf livres pesant d'œufs, et comme sept de 

 ces œufs pesolent un grain , il en résulte que le tout devoit être 

 évalué à sept millions six cent cinquante-trois mille deux cents 

 œufs. Leuvvenhoëck a calculé, parce procédé, jusqu'à neuf 

 millions trois cent quarante-quatre mille œufs dans une seule 

 morue. Or, si l'on considère que ce seul poisson en peut don- 

 ner r.utant pendant beaucoup d'années ; que l'Océan nourrit 

 bien des millions de ces mêmes morues ; que tous leurs œufs 

 peuvent donner autant de poissons, qui en produiroient des 

 milliards de milliards à leur tour, l'on sera effrayé de l'épou- 

 vantable fécondité de la nature. Les bornes de l'univers même 

 deviendroient à la fmtrop étroites, si l'on suppose cette puis- 

 sance productive agissant de tous ses moyens sans que rien 

 l'arrête ; car la nature se porte d'ailleurs avec impétuosité vers 

 la reproduction , par l'attrait inconcevable du plaisir ; de 

 sorte que l'équilibre de l'univers ne pourroit pas subsister 

 sans la puissance de destruction qui rétablit le niveau parmi 

 tous les êtres. 



Mais , dans l'espèce humaine, la puissance de reproduc- 

 tion est heureusement plus limitée, quoique l'union sexuelle 

 y soit plus fréquente que chez les autres espèces, ,et l'on ne 

 peut méconnoître en cela une faveur de la nature. 



§ I. Des causes générales de la fécondité et de la stérilité. — Crois- 

 sez et multipliez, dit la Genèse à l'homme; mais quelquefois ce 

 but n'est pas atteint: les causes de la fécondité et de la stéri- 

 lité étant variées, nous devons les parcourir toutes pour les 

 reconnoître. En général il y a moins d'hommes impuissans 

 que de femmes stériles , et il semble que le sexe le plus foible 

 soit aussi le plus exposé aux imperfections naturelles. 



L'homme , pour être fécond, doit avoir les organes sexuels 

 bien conformés. Si les testicules sont atrophiés ou oblitérés 

 ( ceux qui demeurent toute la vie dans l'abdomen , ne sont 

 pas moins actifs pour cela ; il paroît même que la chaleur du 

 lieu excite davantage en eux la sécrétion du sperme ) , si l'é- 

 pididyme est obstrué ainsi que les canaux déférens , s'il man- 

 que de vésicules séminales , si l'émission du sperme ne s'opère 

 pas convenablement , si ce sperme n'est pas suffisamment éla- 

 boré, etc., l'imprégnation n'aura pas lieu. De même, si l'érec- 

 tion ne peut se faire, s'il y aunhypospadias ou autre vice de 

 structure, il existe un empêchement dirimant pour le mariage. 



x^lais , quoique bien conformé , l'homme peut être plus ou 

 moins fécond , et il y a tel tempérament très-lymphatique , 

 telle complexion trop grasse, surtout tel état d'épuisement, 

 de foiblesse nerveuse, de froideur, d'hébétation physique ou 

 morale, qui peuvent rendre le coït infécond ou même impos- 



